朱雄英駐足凝望，微微頷首。
隨後他又信步踱至車間後段。
正如他先前所令，第一批次產已悄然啟動：鍛工揮錘、車工旋軸、鉗工刮研，人人手上不停，案上圖紙攤開，牆邊零件壘疊如山。
他靜靜看了一會兒，忽而開口：“若全力趕工，一天能下線幾臺？”
許成功略一遲疑，答得謹慎：“回陛下，機子結構不算繁複，可每一道工序都耗時費神……”
他頓了頓，報出個數字：“若把全坊人手盡數調撥，十日，最多出五臺。”
“十日五臺？”朱雄英眉梢微挑，“那就是兩天一臺？”
“非也，非也！”許成功急忙補上一句，額角滲出細汗，“是整臺機子，從熔鐵、鑄件、鏜孔、裝配、試壓，全套下來，須得十日。”
“人若加得夠多，自然能並行開工——比如甲組專鑄氣缸，乙組專做連桿，丙組只調閥門……產量便上去了。”
“難不在設計，也不在圖紙，而在幾處緊要部件——氣閥芯、安全栓、主軸軸承，非得由坊裡三位老匠親手操刀不可。別人接手，不是尺寸差一絲，就是淬火欠一分，裝上去就漏氣、打滑、震得整臺機子發抖。”
朱雄英聽罷，心頭頓時透亮。
原來並非工藝卡脖子，而是手藝被鎖在幾個人手裡。
一人包攬一臺，十日一機，已是極限；人再多，也只能圍著這三人打轉，徒增人手，不增產能。
這仍是舊日作坊的活法——師傅帶徒弟，一把銼刀用二十年，一件活計幹到底。
精細、可靠、有溫度，卻扛不起大規模、批次化、快週轉的擔子。
說白了，適合雕花嵌玉，不適合造輪船火車。
按眼下大明市面的需求，這產量確實綽綽有餘。
可朱雄英心裡裝著的，是跨海商隊、是漕運革新、是將來要鋪向西南山坳、西北戈壁的千里鐵軌。
他望著嗡嗡作響的車間，沉默片刻，只道：
“帶朕去看看你們怎麼做這蒸汽機的。”
話音平靜，未置褒貶。
但他知道，有些事，得親眼看過，才好動手改。
車間裡爐火未熄，鐵腥氣混著機油味在空氣裡浮動。
朱雄英跨過門檻時，幾縷灰白的蒸汽正從牆角新裝的排風管裡緩緩飄出。
幾名工匠正圍著一臺剛出爐的蒸汽機忙碌——有人擰緊活塞連桿，有人用銼刀修整飛輪邊緣，還有人蹲在地上，拿軟布反覆擦拭黃銅閥門。地上零散鋪著些半成品：曲軸、氣缸蓋、鉚釘盒、彈簧片……像一盤還沒收攏的棋局。
朱雄英彎腰拾起一枚帶螺紋的銅質墊圈，在指間轉了半圈，又對著窗外透進來的天光眯眼看了看。
“零件全打完再組裝，行不行？”他忽然開口。
許成功正俯身校準氣缸內徑，聞言直起身，抹了把額角的汗：“回殿下，自然使得。”他頓了頓，見朱雄英沒再問，便又補了一句，“只是眼下工坊裡，全是師父們一手一腳地敲打、刮磨、試配，慢是慢了些，可穩當。”
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