入夜。
還是劉金。
他再度潛出，循著白日記下的路徑，在寺中兜轉良久，依舊一無所獲。
正欲折返覆命，忽見送子觀音殿內燭火未熄，窗紙映出人影晃動。
他心頭一動——殿下白日交代過：若見夜訪香客，務必查清。
他悄無聲息繞至殿後，三兩下攀上飛簷，伏在琉璃瓦上俯視。可惜殿頂封得嚴實，樑柱密佈，從上往下，什麼也看不見。
劉金略一思忖，翻身躍下，貼著牆根摸到西窗，指尖輕挑窗閂，貓腰鑽進殿內，順勢翻上橫樑，隱在暗影裡。
殿中蒲團上，跪著個年輕女子，青布包頭，雙手合十，口中喃喃祝禱。空氣裡浮著一絲極淡的甜香，似檀非檀，似麝非麝，若有若無，卻直往人鼻子裡鑽。
劉金鼻子一皺，立刻屏住呼吸——他認得這味兒：安神香，加了曼陀羅與醉仙藤的方子，吸多了，人便如墜棉絮，昏睡三兩個時辰醒不來。
他挪到通風縫旁，只敢用鼻尖小口換氣，生怕多吸一口，自己先軟倒在樑上。
底下那女子聲音漸弱，肩膀一塌，身子歪斜著滑下蒲團，軟軟癱在青磚地上，再無動靜。
劉金眼底一寒。
就在這時，觀音像基座後頭，竟無聲無息鑽出五個赤條條的和尚——身上連塊遮羞布都沒有，手裡攥著麻繩、毛巾、破布條，動作熟稔得像在廚房剁肉餡：一人扯嘴，一人塞布，一人捆手，一人縛腳，最後一人順手抄起女子外衫，往她臉上一蒙。
劉金牙關咬緊，指節捏得咯咯作響。
他不用再看了。
若此刻袖手旁觀，別說陛下容不下他，他自己都恨不得抽自己幾個耳刮子！
救人，刻不容緩。
但他沒莽撞跳下去。
五個和尚雖赤身露體，卻個個膀大腰圓，手臂粗得像樹幹，稍有不慎，一個照面就能驚動全寺。
好在他腰間別著一柄三寸短劍，刃薄而鋒，專為近身取命所制。
對付這幾個赤手空拳、毫無防備的禿驢，勝算不小——前提，是不能讓他們喊出聲。
一旦驚動隔壁寮房的和尚，朱雄英身處虎穴，性命堪憂！
他盯準時機：右側那和尚正彎腰解繩，背朝樑上；左側一人剛扯下女子腰帶，仰頭咧嘴一笑，喉結正對著梁下陰影。
劉金拔劍，腰身一沉，自上而下，劍尖如毒蛇吐信，無聲貫入那人頸側——血線激射，濺上觀音垂眸的臉，猩紅刺目。
“誰——”
第二人剛扭頭，喉間已捱了一記重擊，劉金左手掐住他下頜，右手劍鋒橫抹，快得只剩一道銀光。
兩人倒地，連哼都沒哼出一聲。
劉金落地未穩，餘光已掃見剩下三人正驚惶回頭。他不退反進，箭步欺身，右手短劍回鞘，左手閃電般扣住第三人脖頸，五指如鐵箍，硬生生將人拖離原地，堵住他將要出口的驚呼——
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