近年朱雄英推紙鈔，島上也漸漸見著些寶鈔，可面額太大，販夫走卒日常買鹽打酒，還是靠銅錢順手。
所以女孩拒銀收銅，不是膽小，是清楚……哪樣才真正算錢。
傍晚，她獨自背了個鼓囊囊的布包回來。
晚飯比前幾日豐盛，鹹魚幹鹹香撲鼻，韓成林嚼著，竟吃出了點家常味。
她鋪開一張粗紙，咬著筆桿，一筆一劃寫下三個字：山下春野。
韓成林盯著那名字看了半晌，撓了撓後頸：“怪了，你們說話我們聽不懂，寫字倒是一模一樣。”
他識字，是因朱雄英立了軍中夜校規矩，兵士必學百字、會寫名、能記賬。
可眼前這小姑娘，竟能穩穩寫出自己名字……字跡雖稚拙，卻橫平豎直，有板有眼。
他原以為島國人言語拗口、禮法疏闊，八成不通文墨。
此刻才明白：話音不同，手寫的字卻是同根；口音各異，提筆落紙時，那點認真勁兒，和大明村塾裡的孩子，並無兩樣。
不是什麼“倭寇”“蠻夷”，就是活生生的人。會餓，會笑，會怕生，也會把名字一筆一劃，刻進紙裡。
他態度悄然鬆下來，目光溫了些。
老家妹妹也是這般歲數，去年信裡還說，剛學會替娘記柴米賬。
見春野蹲在灶邊撥火、踮腳掀鍋蓋，他常有一瞬恍惚，彷彿隔著海風，看見了自家院門口那個扎歪辮子的小丫頭。
日子就這麼過著。韓成林跟著春野學說話，一個詞一個詞摳音調；春野也跟他學漢語，但他教得少，學得多……外面戰事如何？王爺勝了？敗了？若敗，大軍退沒退？若勝，何時再打過來？
這些他都不知。只知若真困在此處，開口能問路、討水、講價、聽懂告示，才活得下去。
他學得極緊，舌頭磨破幾次，夜裡還默唸。
......
而此時，朱棣已在營中攤開島國輿圖。
半月休整，各城防務已穩。更得了一條要緊訊息：島國南北對峙五十六年，十年前南朝後龜山天皇才返京，向北朝後小松天皇行讓國之禮，交出三神器，兩朝方合。
此後議定：帝位由持明院統與大覺寺統輪替承襲。這一代是持明院統，下一代歸大覺寺統。
眼下坐鎮京都的，正是持明院統出身的後小松天皇。
朱棣指尖停在“持明院統”四字上，忽而抬眼：“既已讓位，怎會甘心？”
大明宗法鐵律……誰繼位，便是誰的；旁支暫攝，尚屬權宜；若嫡系復出，豈有拱手相還之理？
可這裡不是大明。
天皇之位虛懸，實權握在守護大名手中。
所謂輪替，不過是兩大世家借天皇名號，彼此制衡罷了。
天皇之位雖無實權，但對朱棣而言，已足夠撬動全域性。
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