韓鐵蛋和韓成林同村長大。
兩人從小一處摸魚爬樹，鐵蛋爹孃識字不多，“鐵蛋”二字便當了正式名字。
他從不因此羞惱……爹有學問是爹的本事，輪不到他來較勁。
鐵蛋命不算順。父親嗜賭，家底早早輸光；債主催逼太緊，活活把他爹逼死。
家中只剩一位年邁祖母。
幸而鐵蛋應徵入伍，有了軍籍，那些高利貸追索便不了了之。
祖母身子骨尚健，叔伯們也照應得周全，他在外當兵，倒不懸心家裡。
只是這出身，尋常人家姑娘不願嫁。
當兵在大明不算好營生，至少眼下不是。
他家貧、有老母需奉養，誰嫁進來，少不得熬半輩子苦日子。
不出意外，鐵蛋就這般單著，待到年紀大了，託人說合，娶個更寒微的，或守寡的婦人，也就這麼過下去了。
他相貌平平，放在人群裡毫不起眼。
但能進朱棣親衛，身板必是過得去的……一米七五，在大明算中等偏上，在島國，卻已高出旁人一頭。
聽說韓成林平安歸來，還帶回一位嬌小清秀的島國女子，鐵蛋心裡自然泛酸，但更多是替兄弟高興。
一塊長大的情分，見人囫圇回來，他是真歡喜。
可對那女子，他實在親近不起來。
個頭矮，面相單薄，看著就不像能持家養人的樣子；最要緊的，是異族。
他並非眼紅嚼舌……鐵蛋清楚自己什麼身份，也知韓成林不同。
韓家雖非顯貴，卻是村裡少有的識字人家，稱得上清白門第。
如今韓成林升了職，還是全軍樹的榜樣，前程敞亮得很，往後做個將軍，未必不能。
回大明後，什麼樣的閨秀挑不得？何苦娶個外鄉女子為妻？
妻與妾，本就兩樣。
妻只能一人，妾卻可添；只要鎮得住內宅，納幾個也無人深究。
縱使婚前納妾，雖不大體面，也算尋常……風評差些，忍忍罷了。
可韓成林說的是“成親”，說的是“娶妻”。
鐵蛋不信，私下又問了一回，對方點頭確認：就是正妻，明媒正娶。
他想不通。
可看兩人挽手而行、低聲說笑的模樣，他又閉了嘴，只用力拍了拍韓成林肩膀。
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