老話講：春困、秋乏、冬眠、夏盹。
可天天躺著，也不是事。
後宮那邊……朱雄英擺擺手，腰子扛不住。
得收著點。他年紀尚輕，還想在龍椅上坐幾十年，親眼瞧著大明船隊駛過七海，軍旗插遍四方。
所以起居格外講究，每日晨昏必活動筋骨，飲食也按節氣調理。
可越是這般自律，初夏的日子越顯得空落落。
時下流行的消遣，他提不起勁。
聽曲兒太軟，鬥蟋蟀太小氣，蹴鞠又太耗力。
下棋？更不必說……費神費眼，還要陪人慢慢磨，他沒那個耐性。
有一回，他靠在宮女臂彎裡，眼皮半耷拉著，心裡轉著念頭：這年頭，可有麻將？
念頭一起，立刻差人去查。一圈問下來，果然沒有。
他這才記起：麻將真正鋪開，得等到明末清初。此前市面上傳的，多是葉子戲、骰子局，再早些還有馬吊牌。
關於麻將的來歷，說法不少：有說是管糧倉的小吏為記賬編的，有說是鄭和下西洋時為穩軍心造的，也有說是從馬吊牌改出來的。
但朱雄英清楚，鄭和那會兒壓根沒弄過這個。至今也沒聽說誰拿麻將來押運糧草、排解舟中寂寞。
最靠譜的，還是馬吊牌那一支……紙牌，明中葉已有，玩法近似，只缺一副好牌面。
不管前朝後世誰先動手，如今這張牌，由朱雄英親手推了出來。
他召來內府匠人，用上等玉石雕了一副整牌。
南北牌制不一，有的一百四十四張，有的七十四張；傳得最廣的是兩種：一百三十六張的標準牌，還有川渝一帶常用的百零八張……後者去掉了風牌與字牌，胡得快，節奏緊。
朱雄英玩慣了標準版，便照著刻了全套一百三十六張。
一天工夫，牌成。當晚，他就喚了七八位妃嬪，在偏殿圍桌開打。
規則聽上去繁雜，實則兩圈下來，人人上手。
朱雄英邊教邊打，幾輪過後，後宮諸人已能接招，只是火候尚淺，碰上他手氣順、算得準，連輸三場都摸不到一張將牌。
公務不急時，他也叫上幾位大臣陪坐兩局。
沒多久，六部堂官、都察院御史，甚至錦衣衛指揮使，私底下都揣著一副小牌，閒來搓兩把。
麻將看著是賭，實則極考腦筋。
入門易，精進難。吃、碰、槓，每一步都在算人、算牌、算餘張；最後一張牌亮出，胡了，那股利落勁兒，比奏章批紅還讓人舒坦。
起初真有言官上本，說天子耽於嬉戲，有失體統。
朱雄英掃了一眼，擱在案角，連硃批都懶得落。
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