動筆方知難處。
要抓人，要耐讀，要藏得住意思，更要站得住腳……最難的，是“真”。
朱雄英看過太多案子：影視裡千般巧思，書頁間萬種機鋒，單是《東方快車謀殺案》裡的雪夜封途、密室血刃、全員共犯，就夠人拍案。他信，若照此路寫出，必有人追著買報。
可他沒當過一天捕快，不知衙門差役怎麼查夜、怎麼驗傷、怎麼蹲守、怎麼套話。憑空捏造，百姓一眼看穿；照搬西洋橋段，又像隔著靴子撓癢……火車困雪？大明沒火車。密室鎖死？百姓家門連銅鎖栓都少見。
得換骨頭，留筋絡。
得把雪夜換成淮揚秋雨，把車廂換成漕船官艙，把十二個外國乘客，換成隨船押糧的倉吏、賬房、船老大、縴夫、貨主、醫婆、小道士、逃婚女、啞巴夥計、跛腳更夫、瘋癲老驛卒、還有那個總在艙尾修羅盤的盲眼老匠人……
最後揭底：死的是剋扣漕糧的運糧同知。
動手的不是一人，是一群。
沒人喊冤，也沒人報官。
案子結了，結在沒人報案。
……
律法管不到的地方，人心自有判尺。
只是這尺子量出來的，究竟是公道，還是火氣？
集體參與的行動，真能稀釋個人心裡那點躁動？
眼下火車剛造出來，朱雄英就算把相關情節寫進小說，多數讀者怕是連“蒸汽機”三個字都念不順，更別說理解車輪怎麼靠火煮水推著跑。
等火車真開進尋常站臺，朱雄英的稿子也該攢得差不多了，再登報連載，正合適。
這書倒成了活廣告……不是吆喝，是把鐵軌鋪進故事裡，讓車輪聲從紙頁間滾出來。讀者翻著翻著，忽見“東方快車”四字，再抬頭看城門外新修的月臺、停著的綠皮車廂，眉梢一跳，心就跟著動了。
朱雄英早打定主意：小說裡的線路，一條不改，全照實寫。
他暫且放下偵探小說的提綱。
《紅樓夢》頂上它原先的位置。
偵探本子先壓箱底。等哪天真動筆了，再另說。
《紅樓夢》題材雖不合時宜，但分量擺在那裡。後世專有人鑽進去啃幾十年，稱一門“紅學”，教書的、考據的、評點的，圍著它轉圈。
這種東西，不怕早生幾十年。時間越久，反而越沉得住氣，越經得起嚼。
朱雄英打算動點巧勁兒。
後世公認全書一百二十回，前八十回出自曹雪芹之手，後四十回是他人續補。也有人說，賈家敗落是個分水嶺，前後氣息已不同。
朱雄英只寫到第八十回為止。
後面？國事堆在案頭，批不完的奏章，理不清的邊務，實在騰不出手。
他準備在報尾發個簡短宣告：精力有限，餘下篇幅暫不續寫。若讀者自認筆力足夠，儘可執筆接續。每期報紙擇優刊出幾則續稿，供眾人比照、議論、挑刺。
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