這事早有先例。
唐時便有“邸吏抄報”，專赴各衙門謄錄政令奏疏，再快馬分送州縣豪右；宋時稱“小報”“朝報”，臨安瓦舍裡常有人捧著油墨未乾的單頁念給圍坐的茶客聽。
明中葉後，這類營生愈發興旺，但真要等出一份面向市井、定期刊行、自帶故事的報，大明卻撐不到那一天。
至於大清……不必提了。你剛張嘴，板子就擱在腿邊了。
再往後幾十年，山河破碎，何談紙墨文章？
眼下朱雄英只問自己一件事：辦什麼報？
頭一份，必是官報。
登朝廷敕令、戶部新規、工部勘驗水患的奏議、禮部擬訂的鄉約條文……語氣端肅，字字有據，不講趣味，不設回目，不配插圖。讀者看了，得正襟危坐，拿硃筆圈點，才算對得起這份紙。
內參類的刊物，暫且擱置。
如今六部尚無成形派系，言官未分涇渭，編這玩意兒，純屬自找麻煩。
可若想推新小說……尤其朱雄英心裡攢著的那些……絕不能塞進官報裡。
他盤算過幾種：《金瓶梅》《聊齋志異》之類，暫不列目。
《金瓶梅》他翻過幾個殘卷，確是白話小說裡破天荒頭一遭，把鏡頭從沙場廟堂挪到西門家的飯桌、潘金蓮的妝匣、馮媽媽的媒婆嘴上。它寫的雖是宋事，骨子裡卻是萬曆年間那股子浮糜氣。官場塌方、商賈橫行、禮法鬆動、慾望橫流……全藏在床笫酒席之間。
今上初立，百廢待舉，吏治未見積弊，民風尚存淳厚。這時候丟擲一本滿紙綢緞脂粉、暗湧貪嗔痴的書，不是啟蒙，是添亂。
公案類也得掂量。原版那些“包公斷陰、狄公破鬼”的故事，根子紮在百姓信不過衙門。案子拖三年，狀紙遞七回，最後只能盼青天夜裡託夢、狐仙附體鳴冤。
可眼下呢？應天府衙前排著隊領春耕貸的農夫，蘇州織戶因織機稅減三成，自發在祠堂掛了塊“恩恤匾”。現實不黑，故事硬往黑裡編，反倒失了力氣。
文學不是孤島，它長在泥土裡，靠當下這口活氣養著。
強把百年後才發芽的種子，埋進今日的旱地，只會長出歪苗。
比如《三體》……誰敢說它不好？可若現在讓朱雄英寫出“宇宙社會學”“黑暗森林”，怕是連翰林院掌院學士都要拿火箸燙耳朵，疑心自己撞了邪。
不過“科幻”二字，並非全然禁地。
欽天監正推算日食分毫不差，工部新鑄的銅活塞能頂住三丈水壓，太醫院已用銀針導引電流試治癱痺……這些真事堆在眼前，編幾則“雷公造車”“墨家遺卷載飛鳶圖譜”“西域番僧攜水晶鏡窺星宿”的短篇，倒未必沒人信，也未必沒人愛看。
思慮停當，朱雄英定了第一期通俗報的四類主幹：
一是神魔。不涉朝代，不牽政事，只講降妖伏魔、騰雲駕霧。《西遊記》《封神演義》正合適……玉帝老君各坐其位，孫猴哪吒皆不問戶籍，百姓聽著痛快，官府查無實據。
二是英雄傳奇。不拘史實，重在筋骨。人物未必真有其人，事蹟未必實有其事，但忠肝義膽、快意恩仇得立得住。《水滸傳》本被他劃掉，轉念一想：萬曆之前，此書連完整刻本都未面世。如今提前二十年放出，反顯不出格。
三是偵緝故事。他不叫“公案”，就稱“偵緝”。不寫“夜審陰魂”，專寫“捕快蹲守三日，從鞋底泥痕辨出兇徒來路”“訟師改一字契書，縣令借墨跡濃淡揭穿偽證”。案子小，邏輯實，破得靠眼力、耐心與常識。
四是世情短章。不涉金瓶梅之深，但寫市井煙火：剃頭挑子如何記賬、當鋪朝奉怎麼驗銀、漕幫水手賭骰子時押的暗語……瑣碎，卻真。
報頭他已想好，就叫《醒世報》。
不勸世，不訓世，只讓人睜眼看看……這世上，原來還有這等活法，這等念頭，這等熱鬧。
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