《大明報》甫一上市，各處書肆門前便排起長隊。
街頭巷尾，茶館酒肆，連碼頭扛包的漢子歇腳時，也湊一堆爭看頭版。
每篇文章都叫人拍腿叫絕。
應天府城內大小事務，從糧價漲跌到河道疏浚，從新修牌坊到某街失火，事事入報，樁樁可查。
而最熱的，仍是陛下所編所撰的幾部……
《三國演義》裡火燒赤壁的風勢，《水滸傳》中魯提轄拳打鎮關西的聲響，《封神演義》裡哪吒踏浪抽龍筋的勁道，《西遊記》裡孫悟空騰雲時衣角捲起的氣流……讀著讀著，人就陷進去了。
有人皺眉：“怪力亂神，豈堪入目？”
可這話只敢腹中嘀咕。當面議論陛下手訂之書？沒人敢。
倒是《紅樓夢》，格外招人惦記。
那些姑娘們讀罷，眼圈泛紅，私下相問：“你說黛玉咳血那回，是不是真在窗下咳過？”
文人們則反覆摩挲“滴翠亭撲蝶”一段，說單是“香汗淋漓，嬌喘細細”八個字，就把人活生生立在眼前。
農民不識字？沒關係。村口老槐樹下，識字的秀才念一段，眾人圍一圈聽，聽完還要爭論林沖該不該雪夜上梁山。
《水滸》《三國》人人能講；《封神》《西遊》小孩都背得出哪吒三太子的名號；
可也有膽小的，在燈下讀完《西遊》中車遲國鬥法一節，半夜起身灌了三碗涼茶壓驚……總覺得那虎力大仙的頭顱滾落地時，自己後頸也是一涼。
至於《聊齋志異》，更成了夜半枕畔必談之物。
畫皮、聶小倩、嬰寧……名字一齣口，滿屋人便屏住呼吸。
可惜，每期只登兩則，短得像剛掀開鍋蓋聞見飯香，鍋就被人端走了。
十五天。
夠犁完三畝地，夠繡完一副花鳥帕子，夠孩子學會寫自己名字……
卻不夠等一個新故事開頭。
......
朱雄英頭一回印《大明報》，只出了幾千份，原意是試水……瞧瞧百姓買不買賬。
結果剛一擺上街，就有人圍住書局問：“這紙片兒是幹啥的？”
翻開一看，有朝廷告示、有市井訊息、有南直隸糧價、有遼東邊軍換防，還有幾段短小的雜談。不講大道理，不堆文言，字句平實，讀著順口。
沒兩天，第二期還沒印完，第一期便被人搶空。書局掌櫃抹著汗來報：前日賣了三百份，昨兒漲到四百五，今早天沒亮，門口已排起長隊。
朱雄英當即加印，連帶把第一期也重印了一輪。
印造局裡油墨未乾的紙張堆成小山，刻工輪班不停手。應天府百萬人，哪怕只有一成人識字、願掏錢，也是十萬份打底。
朱雄英原先估兩萬份足矣，可人算不如流動人口多……每日進出應天府的商旅、趕考舉子、進京述職的吏員、押運糧草的衛所軍戶，少說三五萬。他們見了報紙，隨手包進行囊，順路帶到蘇州、杭州、揚州、南昌，甚至有人捎去了福建漳州港。
