錦衣衛轉身出了小巷，不多時提著幾樣吃食折返。
那人剛要伸手去喂孩子，朱雄英抬手止住。
“餓狠了的人，一口吞下油厚的麵食，腸胃會壞。”
“掰一小角，先墊著。”
錦衣衛應聲照辦，將肉包子撕下一小塊，遞過去。
孩子一把抓過，埋頭就啃，三兩口咽盡。
灌了半口水，眼睛仍直勾勾盯著剩下那半個包子，喉結上下動了動，卻不敢再伸手。
“你把事情講清楚，剩下的，歸你。”朱雄英聲音平緩，沒催，也沒壓。
孩子垂著頭，肩膀微微往裡收，腳趾在破草鞋裡蜷緊。
他沒指望活過今天……能嚼到熱乎的、帶肉的、不餿不酸的包子，已是老天開眼。
只可惜，還是沒吃飽。
朱雄英沒再開口，只等。
約莫半炷香工夫，他朝錦衣衛略一點頭。
那人便將餘下的半個包子遞出。
孩子飛快睃了朱雄英一眼，抖著手接過去，又是一陣狼吞虎嚥。
這次太急，嗆住了，臉漲成青紫，咳得彎下腰。
江才早備著水壺，一傾，清水順著孩子下巴淌進衣領。
包子下肚，他胸膛起伏慢了些，手指也能穩住不抖了。
“還想吃？”朱雄英問，“說真話，全給你。”
“他是我爹……”
話剛出口，朱雄英截斷：“騙人，一個都沒。”
“實打實講，我不動你。”
孩子閉了嘴，指甲掐進掌心。
牆外那人的嚎叫斷斷續續響著，一聲比一聲啞，一句比一句軟。
終於，嘶啞的供詞漏進巷子……
孩子這才鬆開咬住的下唇，磕絆開口：
他不記得本名。男人喚他“小七”，因他是第七個被拖進這院子的。
院裡前後攏共十幾號孩子，都按進來的順序排數字。
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