說錯一句，舌頭就保不住。
小七守規矩，從不開口。
一年下來，話越少，耳朵越鈍，見人先低頭，說話先嚥唾沫。
如今張嘴，字句像從喉嚨裡硬摳出來的。
他不敢逃。
逃出去，街口蹲著的、茶攤坐著的、碼頭晃著的，全是跟院裡一樣的人。
前月有個十二歲的，跑出三條街，被人堵在橋洞，當夜就斷了氣，屍首扔在護城河漂了兩天。
他寧可在這兒熬著。
熬一天，算一天。
竟也熬滿一年……比多數人都久。
活過半年的，十個裡剩不到三個。
其餘的，或躺進亂葬崗，或趁夜翻牆沒了影，或被塞進運糧車，不知卸在哪個州縣的荒廟裡。
倖存者，少之又少。
這些話，一半出自小七斷續吐露，一半來自牆外那人涕淚橫流的招認。
江才聽完，默默解下腰間佩刀，刀鞘抵地，發出沉悶一響。
他從不與人動手。
此刻，只想用這刀，劈開那堵牆。
他剛抬手，懷裡的孩子卻突然雙膝一軟，重重跪在了地上。
“求求你們，饒他一命！”
朱雄英眉心一蹙，喉頭微緊，沒說話，只低頭看著那孩子低垂的後頸……瘦得凸出兩道細骨，衣領磨得發毛，沾著灰。
“你替他求什麼？”
“他……養我。”
小乞丐聲音很輕，像怕驚飛一隻停在牆頭的麻雀：“沒他，我活不成。”
“誰說活不成？”江才脫口而出，語氣又急又硬，“你有手有腳，自己不能掙？”
朱雄英沒接話，只輕輕搖了下頭。
這孩子半大不小，沒戶籍、沒親族、沒落腳處，離了那人販子，真未必能活過三天。
有人覺得，他日日沿街討來的銅板、冷饃、剩湯，總夠餬口。可底下這攤水渾得很……好心人少，混混多；施捨的少，搶食的多。
一個十來歲的孩子，孤身在外，哪怕攥著幾文錢，轉身就被堵在巷口扒光；稍有反抗，挨頓踹已是輕的，撞上狠的，骨頭斷兩根都沒人問。
。心良是不，子面為是，手出他。耳他甩面當是就，錢的他搶、人的他誰。盤地的己自是，子孩是不的護子販人那。聲出哭許不打捱誰，多分誰，誰著罩誰：矩規講也裡堆兒乞
。據憑的氣能們他七小了偏偏，子面這可
。來進踩人別著攔人沒，了倒若他
。文一扔多人沒上街，相苦沒上臉，了飽太，行就死不。給多不絕也但，扣克不從他……喝吃於至
。生畜是仍他
。洗必不也，洗不，生畜是就生畜……的門出趕還腳凍手凍、啞扮瘸裝、跳簷爬著，的過賣，的來拐
。頭下了點才江朝，過轉英雄朱
。子巷了出併一，裡彎臂在夾，來起扶七小把，手才江
。牆到滾已頭人，閃一刀，開張沒都連人那上地
”。樣麼什長子販人，認認都城全讓“，磚青塊像得平音聲，停未子步英雄朱”。樓城掛，醃灰石用顱頭“
。個十有已，子孩的裡手他在死，的上得對詞供人兩
。清不數……的落角廟破在爛、底河在沉、裡土在埋，的招沒人那，的道知不七小有還
