朱雄英在應天府處置那些尸位素餐的官員時，朱棣的兵馬已兵臨漢城城下，擒獲了半島王。
他沒留半分情面，當場斬首示眾。
王室中一干親信、宗支、近臣，盡數伏法。
朱棣並非好殺之人。動手前，他先使人查實各人根底……得知這些人皆屬反明一黨，便再無遲疑。
餘事，留待後議。若尋得親附大明的舊派，扶其主政亦可；若無，則另擇忠順者立之；實在難覓，便自南直隸調官吏前來，直接設府置縣、編戶徵糧。
朱雄英來信中所言，正是此意：以大明官吏治其地，以儒學禮法化其俗，使彼民知君臣之義、農桑之本、衣冠之制，終成真正的大明子民。
朱棣不覺得這半島有多要緊，但詔命既下，他必一絲不苟地辦妥。
而此時朱雄英正端坐宮中，目光沉沉落在一幅遼闊輿圖上。
世人只道明朝亡於後金，卻少有人細究……後金是誰？從何而來？
說白了，就是女真人。
這支部族，早在三千年前便見於典冊，稱“肅慎”。中原王朝對他們的叫法，隨朝代更迭而變：漢晉喚作挹婁，南北朝稱勿吉，隋唐時黑水靺鞨之名漸顯。至遼，始通稱“女真”或“女直”。
遼與金，同源異流；女真與漢，也非涇渭分明。漫長歲月裡，多少女真部眾遷居內地，耕讀婚宦，早已融於漢家煙火。
到如今，女真大致分三部：建州、海西、東海。蒙古席捲天下時，他們也曾是鐵騎中的一支。
明初立國，這些部族被朝廷視作東夷，授以羈縻之職，聽調不聽宣。
後來朝廷威勢日衰，邊備鬆弛，建州一帶便悄然坐大。
十七世紀初，努爾哈赤併吞諸部，建國稱汗，國號“大金”……不為別的，就為接續百年前那場與宋對峙的舊夢，史家才加個“後”字，稱其為“後金”。
所以朱雄英清楚：不能再照太祖舊例，只封個都督、賜塊印信，便當萬事大吉。
既然土地已入版圖，人丁已隸戶籍，那就得動真格的……教其識字，令其納糧，使其服徭役、行科舉、奉孔孟、守律令。
這活兒，十年八年完不成，三十年也不見得見功。
他甚至不敢斷言，自己在位時能否親眼看見半島子弟穿襴衫、執硃卷，進京趕考。
更不敢打包票，日後子孫是否還會因言語、習俗、血緣之別，將人劃作“外人”。
這些，他都料不準。
可正因為料不準，才更要去做。
不做，永遠沒答案；做了，哪怕只改一人一戶，也是往前挪了一步。
他望著地圖，輕輕撥出一口氣。
歷史常被比作車輪，轉來轉去，似有迴響。
提起後金，就繞不開突厥。
突厥人，是中原老對手了。
