“誓不用發。”朱雄英擺手，“嘴上說得響，不如手上做得穩。”
頓了頓，又問：“識字嗎？會讀會寫？”
“不會。”林青木答得乾脆，“只會寫自己名字……小時候蹲在私塾窗下聽了幾日，先生心善，教我描了三遍‘林青木’三個字。後來再教別的，我記不住，全忘了。”
朱雄英沒說什麼。不識字，在眼下不是稀罕事。他本也沒指望碰上個神童。滿天下能提筆寫信的莊稼漢，掰著指頭都數得清。若林青木早會讀寫，哪還用日日扛鋤頭、踩泥水？
“不識字不要緊。”他說，“送你回私塾，從頭學起。什麼時候過了我的考較，才算真正替我做事。”
他話鋒一轉：“先別忙答應……你聽過‘工廠’麼？”
林青木點頭。
“要是拿不準，我另給你一條路：進廠當差。富貴不敢保，一家子衣食安穩，我擔著。”
“兩條路，你自己挑。”
“我選讀書！”林青木脫口而出，聲音又快又亮，“老爺，我選頭一條！我一定學好，您信我！”
“有這股勁兒，不錯。”朱雄英轉頭看向江才，“這孩子，交給你。一個月後，我來問進度……你沒問題吧？”
這話是問江才，也是問林青木。
“沒！”林青木應得乾脆。
江才垂首，嘴角微耷。教人識字不難，可教一個連‘一二三’都要重認的人，還只給三十天……更別說朱雄英沒明說教到哪兒、考什麼、標準是啥。他心裡直打鼓。
“怎麼，有難處？”朱雄英瞥他一眼。
“這……時間確實緊。”江才趕緊接上，“但請陛下放心，學生定盡全力，絕不敷衍。”
他悄悄留了餘地……話已撂下，時間短，若真教不出個樣子，可怪不得他。
“滑頭。”朱雄英笑罵一聲。
時間短，本就是試金石。一個月若能入盧林的眼，說明林青木根基不虛，值得細雕；若一時跟不上，再延些時日，或換條路走，也照樣用得上。只是那算命先生口中“成就大業”的話，恐怕就要落空了。
朱雄英目光落在林青木臉上，靜了片刻。
十九歲的人，面相卻顯老。風吹日曬的田壟里長大的孩子，肩膀寬、手掌糙、眼神沉……比朱雄英自己當年還像吃過苦的。可十九歲，真的晚了嗎？
他聲音緩下來：“年紀不算大，該學的，都來得及。我等你學出來的樣子。”
“聊了這許久，你倒不問我是誰？”朱雄英聲音平緩，不帶起伏。
林青木垂手而立，答得乾脆：“大人若願告知，自會開口；既未明言，便是不必知道。”
“哈哈……”朱雄英搖頭一笑，“話雖如此，眼下也該讓你明白了。”
他頓了頓，目光沉靜：“往後，稱我‘陛下’。”
