“陛……陛下……”林青木喉頭一緊，雙目圓睜，嘴張著，卻沒合上。
話音未落，人已撲通跪倒，額頭重重磕在青磚地上，咚一聲悶響。
“小人叩見陛下！陛下恕罪！”
“叩見陛下！叩見陛下！”
“起來，起來。”朱雄英抬手虛扶，語氣裡帶著幾分無奈，“不必這般大禮。”
他未曾料到，百姓心裡早把他當成了活命的指望……這一跪，不是禮數，是實打實的命換來的。
待錦衣衛將林青木攙起，那人已是滿臉淚痕，抽噎不止。
“至於麼？”朱雄英皺眉。
“陛下！您就是我們一家的救命恩人啊！”林青木聲音發顫，語無倫次，“若沒您開倉放糧、免賦三年，早餓死在去年冬裡了……”
他斷續說著：田地保住了，孩子上了義學，媳婦兒添了新襖子，連他這個四十出頭的漢子，也跟著江才學認字、打算盤。前番饑荒，是陛下救了一家性命；今朝被惡霸逼租、險遭構陷，又是陛下親自過問、撥亂反正。
他一個粗人，翻來覆去只有一句：“蒙恩……真蒙恩啊。”
好不容易穩住心神，由江才送出門去。後面自有專人接引，安排入縣學旁聽，每日半個時辰，跟著識字先生學寫名字、算賬本。
朱雄英望著那佝僂卻挺直了些的背影遠去，胸口微微一熱，像有團溫火慢慢燃起來。
原來真有人把日子過成樣子，是因為記得是誰給的光。
他轉身，步子沉了下來：“去縣衙。”
這一回，不遮不掩。
錦衣衛換上飛魚服、繡春刀，腰板繃直；宮中內監早候在城門，見旗號便俯身垂首，鴉雀無聲。
路上，朱雄英想起林青木那一聲“陛下”，又想起他先前喊的“萬歲爺”，眉頭微蹙。回頭得囑江才一句：往後民間見駕，只准稱“陛下”，不許再用舊稱……太拗口，聽著不像人話。
進了縣衙，秦奮還在後堂核賬，忽聽外頭一陣急促腳步，抬頭只見滿院黑紅身影，腿一軟，筆桿啪嗒掉在地上。
“臣……秦奮，叩見陛下！”
“秦奮？”朱雄英踱進正堂，指尖在案上輕點兩下，“這名字起得倒是硬氣。”
“陛下明察，臣……實在不知所為何來！”
“不知？”朱雄英冷笑，“江才，你告訴他。”
江才上前半步，聲音不高，字字清晰：從林家被強佔口糧說起，到里正勾結牙行賣童，再到惡霸圍宅、誣告通匪……樁樁件件，如刀刻石。
秦奮臉色由白轉青，汗珠順著鬢角往下淌，最後雙腿一軟，癱坐於地，牙關打戰，連“冤枉”二字都擠不出來。
朱雄英不再看他，只朝左右揚了揚下巴：“拿下。詔獄審。凡經手此案者，即刻停職，鎖拿候勘。”
錦衣衛應聲上前，鐵鏈嘩啦一響。
江才立在一旁，袖口不動，眼底卻掠過一絲倦意。
。了雨場幾淋，風陣幾刮要是怕，算清場一又
。城回轎登直徑，留多未英雄朱，後走押人
