“原來如此。”朱雄英放下肉串，端起茶盞，淺啜一口。
“肉吃多了，反倒堵得慌，一個不留神，還噎著自己。”
他緩緩撥出一口氣：“來，喝口茶順順？”
“無妨！老臣慣了大塊吃肉、大碗喝酒，這點算什麼？”藍玉朗聲笑，抹了把嘴，“多謝陛下掛心。”
“朱棣那邊正缺人手，地盤大，人手緊。去試試？”
“承蒙厚愛。”藍玉起身，深深一揖，“只是老邁昏聵，實在不堪驅使，懇請陛下……寬宥。”
“好，好，好。”朱雄英連道三聲。
“既已決意，朕便不再強求。”他目光沉下來，掃了藍玉一眼，“盼你安生養老，珍重自身。”
“勞陛下記掛。”
“今日就到這裡吧。”朱雄英聲調平平，“朕也倦了，回去歇著。”
“老臣告退。”藍玉拱手，轉身離去。
朱雄英望著他背影，輕輕吁了口氣。他給過機會……不止一次，臨了還問得清楚明白。可藍玉腰桿筆直，話不多，意思卻硬如鐵石。這回，他是真打算拼個你死我活了。
門簾輕動，江才從屏風後踱出來，靴底壓著青磚，沒半點聲響。
“陛下，何不……”他右手食指在頸側一劃，動作極短，卻鋒利。
朱雄英搖頭：“不是時候。”
兩人誰都不敢先動。不是不想，是不敢……誰也不知對方手裡攥著幾支槍、幾顆釘、幾張底牌。
兵權，才是命根子。誰握得住刀，誰才說得上話。
明面上，九邊、京營、水師，都歸天子調遣。可真下一道旨，有多少人應聲拔刀？又有多少人刀尖朝外，還是朝內？就算應了，到了陣前，會不會掉轉槍頭？沒人敢賭。
藍玉也一樣。他怕的不是朱雄英年輕，而是那身龍袍底下壓著的分量……天下人認的是朱家天子，不是藍家將軍。更怕的是，朱雄英這些年開倉放糧、減賦修路、賑災免役，百姓日子有了盼頭，將士餉銀足、家眷安，真反起來，底下人心裡怎麼想？妻兒老小還在大明治下，一家老小的命，綁在一條船上。
沒逼到絕路，誰肯拿全家性命去賭？
所以兩人都按著不動，像兩頭對峙的狼，眼盯著眼，爪按著地，誰先露破綻，誰就輸。
還有另一層忌憚：藍玉身後，到底還藏著幾隻手？
朱雄英沒動他，是因為朱棣還沒進京。眼下信得過的，只有這位叔父。其餘人……有的太老，有的太滑，有的太近，反倒不敢託付。
朱雄英緩緩吐出一口氣，沉得像塊石頭。
他原以為，自己這個皇帝當得穩當。天下太平，政令通達，連蝗災都壓得住。可人心這東西，比蝗蟲還難捉摸。他高估了自己的分量，也低估了別人肚子裡的彎彎繞。
藍玉能走到這一步，朝裡那些笑呵呵遞茶、低頭稱“遵旨”的面孔，又有幾個沒揣著自己的算盤？
京城之下，暗流無聲；眼皮底下，已有人伸手摘星。
“人心難測啊……”他喃喃道。
”。等“：住止手抬英雄朱，張剛才江
