朱雄英搖頭：“不必。”
“此人溫厚持重，無需盯防。”
“可……他先前……”江才遲疑半句，終究沒把“貪墨罷官”四字出口。
朱雄英目光掃過他，語氣平靜：“莫做多餘之事。”
“朕說不必，便是不必。用人不疑，疑人不用。”他將筆擱回硯池邊，“縱他真有差池，也得等朕用完他，再算賬。”
江才脊背一涼，冷汗霎時沁出。
他竟在未經旨意之下，擅自揣度進退……小處說是越界，大處論，近乎僭越。
幸而他是跟了朱雄英多年的老臣，臉色剛變，朱雄英已洞悉其意。
“不必多想。”朱雄英聲音淡然，見江才仍垂首屏息，又緩聲道：“萬惡淫為首，論跡不論心。”
“念頭人人會有，要緊的是，管住手、守住口、不妄動。”
“能分清是非、知所進退者，才是可託之人。”
江才喉頭一緊，俯身叩首：“臣……惶恐。”
朱雄英一笑：“罷了，退下吧。你我之間，不須如此拘謹。”
江才垂首應諾，悄無聲息地退出書房。
江才每每見了朱雄英，心裡頭總是一熱。不是因他位高權重，而是那股子不遮不掩的坦蕩勁兒……錯就是錯，指得清清楚楚；饒也就饒，從不拖泥帶水。
江才自己清楚，他不是鐵打的，也會栽跟頭。小錯不斷，積少成多，換作旁人，早該疑心生暗鬼了。可朱雄英偏不。一樁樁點出來，一句句講明白，然後擺擺手：“下回留神。”語氣平平，卻比訓斥更壓得住人。
當然，這寬容也有分寸。若真踩到不可逾越的線上，朱雄英絕不會含糊。可正因他始終守著底線，這份寬厚才顯得格外沉實。江才有時夜裡躺下，想起這些，胸口發燙，眼眶也熱。
什麼叫明君？不是光會講仁義道德，是能容人之過，也能斷人之惡；不是一味退讓，而是該亮刀時刀出鞘，該伸手時手溫厚。朱雄英擴土拓邊不手軟，撫民安政又極耐心。剛柔之間，拿捏得像量過尺子似的。江才私下琢磨：三皇五帝的名號聽著遠，可眼前這位，早把“千古一帝”四個字，刻進了骨頭縫裡。
這話若傳到朱雄英耳朵裡，他怕是要笑出聲來……別人只看見他站得高，卻不知他腳下墊的是前人壘起的臺階。若沒那些老輩人蹚出來的路、攢下的教訓，他不過是個尋常讀書人，頂多記性好些、心思細些罷了。真正讓他走得穩的，是知道往哪兒走，且一步都不肯踏空。
夏原吉剛領命出京，朱雄英案頭也沒閒著。除卻日常奏疏，他另有一樁要緊事：寫書。
有人覺得寫書是消遣，他倒看得重。世道變了，人心不能落著跑。器械日新月異，人心裡那點念想、那點樂呵、那點盼頭，也得跟著長筋骨。不然，嘴上吃得好，心裡空得慌，日子久了，容易歪。
說白了：技術跑得快，故事就得跟得上；百姓識了字，總得有東西讀。
照原本的路子，等小說、話本慢慢爬上來，怕得再熬幾十年。可朱雄英沒等。他親手寫的《三國演義》《西遊記》一刊印，識字的人就多了起來。如今街上賣菜的老漢、碼頭扛包的漢子，十有七八能認得幾個字；真一個字不識的，反倒成了稀罕物。
小說有了，畫本呢？
畫故事的法子，古來就有。戰國時的漆器紋樣、秦漢磚石畫像，都是一幅接一幅講事。到了眼下，坊間印得精的書裡，已有“繡像”……單畫個人物，立在卷首；也有“全圖”，每回開頭配一幅場景；更有“回回圖”，一回裡插上好幾幅，連著看下來，故事就活了。這“回回圖”，便是連環畫的根子。
只是眼下，“回回圖”還沒成氣候，更別說定型。
