頒獎那日，朱棣站在臺前，手心微汗。
他原沒想過自己也能捧回這麼一塊牌子。更沒想到，朱雄英會單設這一項，專為他們這些咬著牙往前奔的人留著。
牌子入手，沉甸甸的。
他低頭看著上面“國家貢獻”四個字，喉頭動了動，沒說話，只把腰桿挺得更直了些。
這獎對旁人，是實打實的好處：銀錢、職銜、差遣優先權，樣樣都夠分量。
可朱棣是誰？錦衣衛指揮使兼東廠提督，奉天靖難功臣第一，宮中行走無需通報，朝堂議事常坐左首第三位。銀錢不缺，權柄不輕，府邸三進七院，家奴上百。
真金白銀，他未必放在眼裡。倒是這塊牌子，讓他覺得……自己這些年埋頭做事，有人看見了，也記住了。
比賞銀更重的，是這份認。
典禮散後，便是新年。
宮裡照例熱鬧。舞獅、燈市、百戲雜耍，一天換三場。
朱雄英平日節儉，衣食住行從不鋪張，連膳食都是按份例來，多一口都不添。
跟后妃玩笑幾句、逗逗皇子皇女，不算揮霍……那是家常，又不費銀子。
年節下，熱鬧些，本就是人情之常。誰家年夜飯不包頓餃子？誰家守歲不點盞燈籠？
他這個年，過得踏實，也舒心。
他偶爾想起一句老話：“人間至樂，不過與人相知。”
他不是昏君，也不做資本家那一套，只是喜歡人暖著、話熱著、心貼著的感覺。
幼時失母，長於宮掖，見慣規矩，少有親近。後來身邊幾個老宮人待他寬厚，他便格外記著那份溫軟……不是貪色，是貪一點活生生的暖意。
言官們看在眼裡，只搖頭，不言語。
一年三百六十日，朱雄英日日卯時起身，批摺子、聽奏對、查屯田、問獄訟，從不懈怠。就這七八天，鬆一口氣，說說笑笑，拉拉家常，誰還忍心上摺子叨擾？
若換了旁的皇帝，早有人伏闕死諫了。
偏這位，太省心。省心得讓人不好意思挑刺。
民間這一年，也比往年敞亮。
路修通了，電報架起來了，火車跑起來了。
想家人了？掏幾文錢發個電報，半天功夫，回信就到了手裡。比當年騎馬下鄉拜年快得多。
若家裡人在京師、南京或天津這樣的大城，通了鐵路，買張票，睡一覺，第二天睜眼就到站了。再不用苦等三五個月，信還沒寄到，人已病倒半截。
朱雄英臘月裡去趟天津站，一眼望去，人潮湧動，肩扛手提，裹著厚棉襖擠在候車廳裡，孩子被高高舉起，老人攥緊包袱角，臉上全是歸心似箭的光。
他怔了一下……這陣勢，竟有了幾分後世春運的模樣。
鐵路局連夜遞了摺子，說客流爆滿，排程吃緊。
