像什麼？像誰？
算了。
今時今日的大明，在後世人眼裡，怕就是塊矇昧的頑石。
可在這片土地上，帝國二字，才是最硬的通行證。
他擱下密報，拿起夏元吉遞來的計劃書。
厚厚一疊，字字釘入紙背：工期、人手、物料、排程……全齊了。只待他點頭，明日便可動工。
底下人原打算辦場開工禮，請他親臨。
按舊例，大事總要討個彩頭……不是信鬼神，是圖個心安。
朱雄英向來厭煩這套，這次卻沒攔。
甚至動過親自去一趟的念頭，末了又作罷：身份擺在那裡，露面反倒拘著人。
派江才去，剛剛好。
“算算時辰，這會兒，鞭炮該響了吧。”
他起身出門。
身後腳步窸窣，幾名錦衣衛立刻跟上。
朱雄英擺擺手，他們便如墨入水，無聲散開……沒走遠，只隱進牆角、樹影、簷下，像呼吸一樣自然。
江才不在耳邊絮叨，他正好溜達一圈。
住處戒備森嚴，尋常人近不得三丈；可他也沒把自己關進深山老林，街巷市聲，本就該聽得見。
沒走多遠，便見路邊燈柱下圍了一群孩子，正繞著光圈追跑嬉鬧。
天還亮著，可孩子們早把路燈當成了遊樂場的界樁。
朱雄英駐足笑了笑。
餘光一掃，卻見斜對面青石階上，蹲著個半大少年，雙手抱膝，下巴擱在膝蓋上，眼睛一眨不眨地盯著那堆笑聲打轉。
風掠過他額前碎髮，他沒動。
朱雄英沒說話，只多看了兩眼，然後抬腳，朝前走去。
“你怎麼不去跟他們玩？”
那人忽然開口，少年猛地一顫，騰地彈起身來，倒把朱雄英唬得往後微仰了仰身子。
他趕緊擺手，生怕驚動了遠處巡哨的錦衣衛……真要是衝過來，怕是當場就把這孩子拎走了。
湊近了才看清，這少年眉目清潤，麵皮白淨，竟透著股子難得的伶俐氣。再細瞧，唇上光潔一片，半根青須也無。朱雄英心頭一轉，便明白了七八分。
八成是哪家的小姐，耐不住悶，悄悄換了男裝，出來尋伴兒。
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