大位懸空，誰不盯著？
尤其二子伊斯坎達爾沙，常與阿拉伯商人往來，話裡話外都透著一股子倚仗外力的意思。
在滿剌加，阿拉伯人分量不輕……早年靠著大明撐腰，逼退暹羅兵鋒，保住了國祚；後來又靠他們牽線搭橋，把商船引到港口，貨物堆滿倉廩。
大明確實帶進了生意，也催著滿剌加往上躥；可這繁榮像浮萍，根扎不深……海路就那麼幾樣貨，賺得快，塌得也快。
真要穩住局面，還得靠阿拉伯那邊來的客商。
相比之下，長子伊斯干達沙信奉的是刀槍說話。
他不信外人，只信自己練出來的兵、自己攥在手裡的權。他看不上二弟，嫌他拿父親偏愛當本錢，更嫌他拿外人當靠山。
幼子蘇拜拉呢？年紀小，沒根基，底下沒人跟，連爭的資格都沒有。
只能眼睜睜看著兩個哥哥你來我往，他連站上臺面的臺階都找不到。
這些不是聽來的，是小七一點一點撬出來的。
真假虛實，還得見了面再掂量。
他第一個找上的，是伊斯干達沙。
硬骨頭，得先試試分量。
此人確有心機，可碰上小七，三兩句便漏了底……話匣子一開，連自己昨夜吃了幾碗飯都差點報出來。
“陛下教的心理學，果然好使。”小七心裡一嘆，轉頭便去探伊斯坎達爾沙。
這人倒顯得坦蕩，連打算都攤開了講：“我那位大哥，死腦筋一根筋。他若坐上王座，大明商船怕是要被擋在港外。你信我，我掌權，大明利益一分不少！”
話是熱的，誠意卻薄。小七隻聽了半句，便知此人不可託付。
最後只剩蘇拜拉。
他是拜裡米蘇拉最疼的小兒子，可疼歸疼，王位輪不到他頭上……兩個哥哥各佔一隅，早把他擠出了局。
蘇拜拉自己也明白：不管誰登基，另一個必遭清算；而他自己，只要不礙事，興許還能留條命。
所以，他把自己扮成個渾人：酒色財氣樣樣沾，詩書禮樂樣樣不通，連馬都不會騎穩。
他越是胡鬧，兩位哥哥越放心……反正不過是個草包，掀不起浪。
這招管用，至少哥哥們眼下已懶得盯他。
可小七一眼就瞧穿了。
太用力，反而露餡……裝傻裝得太過火，反倒像在演。
但有意思的是，小七幾次試探，蘇拜拉始終滴水不漏，嘴嚴得像上了鎖。
小七反倒踏實了。
……
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