“守正啊守正……別逼我親手給你遞繩子。”
這話沒出口，只在心底碾過一遍。他抬腳邁步，靴底踩碎一地餘暉。
他也沒料到，董家翻了六遍，連灶膛灰都篩過三回，竟能在房梁夾層裡摳出這枚彈頭。
可真正讓他皺眉的，是另一樁：一個邊省糧道的貪墨案，怎麼就和萬里之外滿剌加國一個王子扯上了線？
按理，風馬牛不相及。
偏生時間掐得這麼準……那邊槍響剛過，這邊彈頭就現了。
朱雄英信一句老話：巧合太多，就是線索。這兩頭，必有一根線連著。
而線頭，就在董守正手裡攥著。
他仰頭望了眼天色，雲層壓得低，悶得人喉頭髮緊。
“這世道……”他輕嘆一聲，“怎麼連骨頭縫裡都往外漏風？”
先前朱棣那位親弟弟往半島私販軍火，他只當是王爺手長、底下人睜隻眼閉隻眼；這次不一樣。
若背後沒宗室撐腰，單靠幾個吏員，絕摸不到火銃彈藥的邊兒。
蛀空的不是一棵樹，是一片林。
樹根盤在地下多年，枝杈早已纏進六部、衛所、甚至廠衛……不動則已，一動就得連根刨。
他不能等。
倒也不是全無好訊息。
前幾日他順口問了一句摩利根，那人果然坐不住了。
摩利根跟大明打交道少，只認一條：天下官吏，無非價碼高低。
他要買大明工坊的圖紙，要問哪能淘到現役的鳥銃、虎蹲炮，甚至盤算著運幾門回去，在老家稱王稱霸。
至於錦衣衛明明白白撂下的狠話……“大明軍器，概不外售”，他聽罷只是笑：“不賣？是價錢沒到罷了。”
“只要銀子夠響，連鑄炮的秘法我也買得回來！”
於是，當天夜裡就被堵在客棧床上，矇頭套袋，拖進了詔獄。
這種貨色，朱雄英懶得露面，小八足矣。
“聽說，你想買火銃，還想買炮？”小八盯著眼前紅髮洋人，眼皮都沒抬一下。
想這麼幹的洋人不少，但收過警告還硬往上撞的，摩利根是頭一個。
膽子不小。
“沒錯，你是來談生意的？”摩利根咧嘴一笑，腕子晃了晃鐐銬，“可你們這待客之道，未免太不講規矩了吧？”
他壓根沒反應過來，自己是怎麼從軟榻上滾到這冷石地上的。
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