“並非如此，是臣口味偏怪，陛下怕是喝不慣。”
“臣這就換新茶！”
朱雄英頷首：“也好。”
“這事翻篇了，別再提。夫人本心是好的，不必自責。”
“過去就算了。”
話說到這份上，夏原吉哪還敢多言，朝夏氏使了個眼色。她低著頭，默默退進屋裡。
暗處窗邊，夏子暄一直沒挪地方。她盯著堂屋裡的背影，胸口莫名發緊，卻說不出哪兒不對。
只覺父親彎腰低頭的模樣，和從前判若兩人。
她忽然明白：那個陪她扯皮筋、踩格子、蹲牆根捉螞蟻的玩伴，大概再也回不來了。
夏氏回到屋裡，一眼瞧見女兒站在門邊，欲言又止。她望著夏子暄，長長嘆了一口氣。
這福禍，誰說得清？
她也想不到事情會拐成這樣。
她沒見過朱雄英本人，畫像又不是天天揣懷裡看的，哪能一眼認出來？誰信天子會蹲在巷口跟小姑娘甩皮筋？這話傳出去，有人敢信？
跳皮筋比她跳得高，跳房子比她記得清，連抓石子都能贏她三局……要不是說話條理清楚，她真當他是哪個府裡跑出來的瘋少爺。
“我真傻……”夏氏在心裡一遍遍唸叨。
左鄰右舍她都熟，突然冒出個穿錦袍、氣度沉穩的生面孔……還能是誰？近來搬來的，除了他，還有別人嗎？
“我真傻，早該看出他不尋常。就算不是天子，也絕非等閒……”
可悔也沒用。事已至此，朱雄英不計較，已是天大的幸事。
“娘……”夏子暄蹭過來，聲音輕得像片羽毛，“以後……還能找他玩嗎？”
“那怎麼可能，那是……”夏氏脫口而出，又猛地剎住。
她張了張嘴，竟答不上來。
天子的心思，誰能猜透？
若此刻直截了當告訴女兒：“往後你不能再同他一處玩耍了”，可陛下那邊仍照舊親近如初……那豈非又弄巧成拙？
那可是陛下！
夏氏反覆掂量，終究認定：這事，自己真壓不住。
“孩子，往後路怎麼走，得看你自己的機緣……”她輕輕撫了撫夏子喧的頭頂。
“娘替不了你拿主意，你自己拿。”
“以後……你交朋友，我不攔了。”
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