眼前這幾個孩子，衣領乾淨，指甲縫裡沒泥，頭髮也梳得齊整。
他在別處見過太多這樣的孩子：蓬頭垢面，汗餿味混著塵土氣，夏日裡隔三步就能聞見，走近了直皺眉。
可這幾個，手背雖有些皴，指節分明，掌心還帶著薄繭，卻不見汙漬；脖頸露出來的一截，也是洗得發白的棉布，乾爽利落。
指縫乾乾淨淨，身上也聞不出什麼異味……哪怕揹著糞簍的孩子，那股氣味也是從簍子裡滲出來的。
卸下揹簍，人本身反倒清爽得很。
摩利根沒進過應天府城。要是他去過，準會發現：那種孩子，在應天府壓根見不著。
他們出現在溫臺城，只因浙省近來災情不斷。
太平年景裡，這年紀的孩子早該坐在學堂裡唸書了。
領頭那個孩子搶著答：“不快點洗，容易得病！身上髒，細菌就鑽進來，人立馬就倒！”
摩利根一怔：“這話誰教你的？”
“學堂老師講的！”
“對對對，報上也登過！我們天天看報，學了不少東西。”
“嗯？”
摩利根愣住了。這種孩子……也能上學？
還有，報？什麼報？
他這兩年不在大明，跑的是海外幾國之間做買賣。
兜一圈回來，還是覺得大明最賺錢，又一頭紮了回來。
所以大明這幾年怎麼變的，他真不太清楚。
“你剛說的‘報’……到底是個啥？”
“報上登訊息，教道理，還登故事哩！”
摩利根想了想，摸出幾枚銅錢：“去，給我買一份回來。”
孩子面露難色：“您要哪一種報啊？”
“報還有好幾種？”摩利根吃了一驚。
“可不嘛！有講大事的，有說故事的，有教算術識字的，還有專講衛生、農事、手藝的！”
摩利根來了興致。
打發隨從先安頓住處，轉頭就讓那孩子帶路，直奔賣報的地方。
到了地頭，他多看了孩子兩眼，語氣鬆快了些：“我在溫臺城待一個月，你替我跑個腿，成不成？”
“你叫什麼？”
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