名單貼出來那天，崔路生名字排在頭一位。
趙飛騰掃完一圈，默默把名字擦掉，蹲在牆根啃幹饃。
崔路生剛領了新號服，朱雄英的專列已駛出京郊。
沒錯，那位要來南亞的“大人物”，正是他。
這事早有安排。南亞歸附多年，朱雄英始終未踏足實地。捷報一封接一封，全是紙面文章；糧倉堆了幾座山，到底是實是虛？他得親眼看看。
此行分兩路：明面上，隨行儀仗、禮部官員、南洋總督府接駕；暗地裡，便裝隨員、密摺直送東宮，連火車廂都改了編號。
明面上只有一支儀仗隊隨行，暗地裡則由錦衣衛全程盯防。
朱雄英這身份一露面，底下人呈上來的，自然全是挑揀過的場面話、擺佈好的景兒。眼見未必為實，他親眼所見的，不過是別人肯讓他看見的那一層皮。真要摸清底細，還得靠錦衣衛遞上來的密報。
這些訊息捂得極嚴，臨到前線前，知道朱雄英親至的，唯朱棣一人而已。
他不是心血來潮才來這一趟……戰局已穩，短則一月，長則兩月，斷無大戰之虞。若真打得不可開交，他來了非但幫不上忙，反成累贅。
朱雄英抵南亞那日，迎候官員才知，這位“欽差”竟是皇帝本人。雖早有風聲，可當聖駕真落了地，人人還是心頭一震，喉頭髮緊。
繁文縟節走完，他總算能坐下喘口氣。他向來不耐煩這些規矩，可該叩的頭、該受的禮，半分不能少……只因他是天子，再沒別的緣由。
“嘶……哈……”他吹了吹熱茶，一口飲盡，眉間舒展。
趕了一天路，夜深獨坐，捧一杯燙手的茶，倒真是件踏實事兒。
“近來戰事如何？”
“順。”朱棣端起茶盞，語氣平平。
兩人早沒了君臣那套拘束，私下相處，更像兩個常來常往的老友。
“奏摺裡不都寫清楚了？陛下沒瞧？”
“瞧了。”朱雄英笑，“可聽你親口說一句，我才算真正落了地。”
朱棣壓低聲音：“那陛下跟我走一趟。”
朱雄英挑眉，起身跟了出去。
書房空敞，四壁書架，中間只一張大桌。朱棣抬手擰亮電燈，桌上物件霎時清晰。
“行啊，電廠都建起來了。”朱雄英一眼先盯住頭頂那幾盞燈。
“託陛下洪福。”朱棣笑著點頭，“再說，這買賣本就划算……南邊有錢人多，電費收得穩，賬本上早寫著盈利呢。”
“先看沙盤。”
朱雄英目光一落，眼睛便亮了。
“這……”
“我平日推演用的。”朱棣指著沙盤，“金旗是我大明佔的地界，白旗是還沒啃下來的硬骨頭。”
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