剛踏出內閣大門，身後腳步聲便跟了上來。
“怎麼？愛卿還有話說？”他沒回頭，只淡淡問道。
“關於陛下方才所言的人口一事……”
首輔腳步微緩，欲言又止，像是揣著塊燙手的炭。
朱雄英掃了內閣首輔一眼，略一頷首：“隨朕去後花園喝茶，咱們邊喝邊聊。”
“還有哪裡沒想明白？”
首輔躬身應道：“臣確有一事不解。”
“陛下說人口會激增，臣……實在難以信服。”
“您所言條理清晰，聽著都對。可翻翻史書，哪個朝代開國不人丁興旺？可熱鬧一陣子，就慢慢穩住了，甚至往下走。”
“所以……”
朱雄英一聽就懂了……老大人是覺得，前朝都這樣，大明遲早也會自然回落，不必太過憂心。
“您漏了一樣東西。”他語氣平緩，“也是我大明，和以往所有朝代最根本的不同。”
“什麼？”
“發展之速。”
“發展……之速？”
“正是。”朱雄英點頭，“快得前所未有。”
百姓手裡有錢了，病能治了，地越拓越廣，做工的活兒、能種的地，處處都是。
過去人口漲不起來，不是不想生，是養不起……多一張嘴，就少一口糧；一家五口能餬口，添個孩子，全家就得勒緊褲腰帶。
再說生孩子這事兒，從前姑娘十五六就嫁，生頭胎就跟闖鬼門關似的。一屍兩命不是稀罕事，連大戶人家也常有產房變靈堂。
如今呢？郎中本事見長，婚齡往後推了幾年，產婦活下來容易多了，娃娃落地也能長大成人。
人活得久，更是實打實的變化……五十歲以前叫高壽，尋常百姓家裡，連六十歲的老人也不少見；稍殷實些的人家，七十、八十也不稀奇。
短期看，壽命拉長對人口影響不大；但再過一二十年，那數字就藏不住了。
“人活得長，娃活得久，您說，這人口還能不往上躥？”
他順口把王超提過的三百年週期律講了出來：“盛唐立國時，戶數不到四百萬；安史之亂前一年，已近九百萬。您說，一個王朝垮臺，根子在哪兒？”
他抬眼看著首輔，神色平靜：“有人說天意，有人說氣數盡了，還有人說報應到了……”
“其實都不是。”
朱雄英搖頭：“根子就在……糧不夠分，地不夠種，活路不夠多。”
“資源撐不住了，人心就散了，亂子就來了。”
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