西北最棘手的，向來是水。
其實細說起來，西北不算完全乾渴……人喝、洗、燒飯，勉強夠用；可種地、養人、紮下根來，這點水，遠遠不夠。
地理上有個鐵律：四百毫米等降水線。它和胡煥庸線基本重合，斜斜切開華夏大地。
這條線，是農耕的生死線。線南，雨水豐沛，養活了全國九成以上的人；線北，剩下不到一成人口，零星散落。
就連最靠北的遼東、遼東半島，其實也線上南。一旦跨過這條線，農耕就沒了指望，只能放牧為生。
朱雄英當然懂這個道理，壓根沒想硬扛老天爺。
所以他劃的西北墾區，本就線上南，靠近中原的那一片……可即便如此，派去的人一落地，還是傻了眼：
風沙咬人，地皮板結，井打十幾丈不見水，連草都稀稀拉拉，活像被抽乾了筋骨。
直到這時，朱雄英才猛地醒過神來……自己記的“常識”，在當下，已經悄悄跑偏了。
大明立國不久，就撞上了小冰河期。這一冷，就是幾百年，直到明亡後幾十年，氣候才緩過勁兒來。
冷，不只是穿衣多加件襖的事……它讓雨雪變少，讓整片大陸幹得更快、更狠。
而在華夏，最直觀的後果，就是那條四百毫米線，悄無聲息往南挪了。
原本能種糧的地，如今旱得裂口；原來水足的地方，收成也一年不如一年。
可問題來了：線到底南移了多少？還會不會繼續移？往後十年、二十年，西北又會變成什麼樣？
朱雄英心裡沒底。
畢竟，大明對後世而言，已是幾百年前的老皇曆。
今人能做的，不過是從殘卷斷簡裡扒線索，從隻言片語中拼湊真相。
若硬推墾荒，結局只有一條：人走了，政也跟著垮了。
沒人願死守一片活不成人的地方。
樓蘭古國怎麼亡的？就因水一天天退，城一夜夜空。
就連後世的拉斯維加斯，離了現代工業輸血，半年黃沙就能漫過酒店頂。
……要是朱雄英非一條道走到黑，那些剛拔地而起的新城，遲早也會像樓蘭一樣，無聲無息，被風沙抹平。
可就這麼撤？他不甘心。
政策剛動第一鍬土，就喊停？那接下來的路還怎麼走？
派出去的人，安置在哪？糧餉怎麼撥？
更要緊的是……烏斯藏和回疆，還等著西北穩住陣腳，才能真正落進版圖裡。
朱雄英坐在燈下，手指慢慢叩著案角。
農耕行不通，那就別硬種地。
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