他一路西行的訊息，很快傳進了格魯派主寺。
“……一個漢人商人，專程來賣貨？”
一位年輕喇嘛皺眉：“莫非是……”
“應該不是朝廷派來的。”說話的是位老僧，袈裟洗得泛白，神情卻沉靜如水，“瞧他帶的貨，都是實打實的日用物件，量還不大，倒像是真來試水的。”
“可他走的路，直衝咱們寺來啊……”
“無妨。等他到了再說。單槍匹馬，還能翻出什麼浪？天高皇帝遠，真有問題，抹乾淨就是。”
“這地方山高谷深，每年失蹤幾個外鄉人，誰會細究？”
“這兩年……是不是做得太狠了些？惹得那位動了氣？”
“氣又能怎樣？他真敢發兵？笑話！”老僧冷笑一聲，“只要表面恭敬，該進的貢、該唸的經一樣不少，朝廷眼皮底下，誰管你山溝裡怎麼過日子？”
“再說……眼下正鬧災呢，朝廷不賑，反倒派人來查？不合常理。”
......
小七上次傳信，已是五天前的事了。
起初他還隔日飛鴿報個平安，越往裡走，驛站斷了，信也斷了。
朱雄英倒沒焦心。烏斯藏再險，他信小七的腿腳和腦子。等，就等得起。他心裡清楚，好訊息遲早會來。
果不其然，小七的信還沒到，應天府那邊先炸了個響雷……天工局把內燃機原型機，真給鼓搗出來了！
十幾年光景，從零起步，蒸汽機剛站穩腳跟，內燃機就落地了。外人看著驚詫，朱雄英卻只覺慢。
技術思路？他腦子裡早就存著全套圖紙。真正卡脖子的，從來不是想法，而是材料……銅不夠韌，鐵不夠硬，鑄件一加壓就裂，圖紙再妙也白搭。
蒸汽機？當年清廷匠人拿竹筒都能湊出個模樣，真有多玄乎？難的是讓它不炸、不漏、能連軸轉一個月。
而內燃機的躍升，就卡在一步：跳過燒水、產汽、推活塞那套繞彎子的流程。燃料直接在缸裡燒，熱能當場變動力……少一道轉換，效率翻倍。
就這麼一步，夠大明再往前奔十年。
蒸汽機拼盡全力跑出來的速度，內燃機隨隨便便就能追上……甚至還沒使出全力。
從零開始，從蒸汽到內燃，缺的從來不是技術積累，而是一個敢把易燃氣體關進鐵殼子裡、讓它一炸再炸的“愣頭青”。
內燃機的命脈，說白了就是靠那一聲接一聲、小得幾乎聽不見的爆燃。
不是瘋子，誰會想到拿爆炸當力氣使？
可光有想法沒用，還得有油……黑金石油。
朱雄英登基前，大明已在幾處地方探出了油田，也試採過一些。
但那時底子太薄：煉不出好油，造不出好裝置，拿原油當燈油燒都嫌嗆人，更別說驅動機器了。所以朝廷壓根沒動它，只每年抽一點送進天工局實驗室，供人琢磨。
