底層士兵感受最深。這些年，真有不少外國人參了軍。
他們體格未必最強，普通話磕磕絆絆，可訓練起來，真拼……俯臥撐多做五十個，槍械保養擦三遍，戰術動作反覆練到膝蓋磨破。
為啥？因為這些人知道日子有多難熬。起初拼命，可能就為搶到食堂那根雞腿；可日子久了，聽多了連隊裡的故事，看多了戰友怎麼護著新兵，怎麼扛著傷跑完五公里……不知不覺，就把自己當成了大明人。
至於“二等平民”這說法，後世或許覺得刺眼。可在當下，它就是實打實的道理：
我們來了，修橋鋪路、開工廠、分口糧，讓你們吃飽穿暖……可現在就跟你家百姓一個待遇？那咱大明成什麼了？慈善堂？
人心經不起慣。今天給得容易，明天就敢伸手要權要地。
飯給你吃了，活給你找了，想跟大明百姓平起平坐？行啊，大門敞著……但得拿出本事來，讓人服氣。
不然，誰能保證你不是前朝餘孽，裝老實混進來攪局？
所以，反倒是最先入伍的那批外國人，訓練最狠、守紀最嚴、任務搶得最急。心理學上管這叫“皈依者狂熱”，咱軍裡就一句話：“信了，就得真信；進了門，就得像樣。”
今天這場試射，就是朱雄英這些年所有心思的落地迴響。
他站在靶場邊上，看著一發發炮彈呼嘯而出，炸點精準得像用尺子量過……嘴角微揚，心裡踏實。
人群中有個小夥子，個子不高，皮膚曬得發亮，動作卻快得像道影子。
不出所料，一問果然是東南啞某個山溝裡出來的。
故事簡單：大明部隊一來，地主跑了，祠堂改成了小學，荒坡修成了水渠，家裡第一次吃上了白米飯。
他十六歲開始蹲在村口看兵哥哥操練，十八歲揣著攢下的零花錢坐船北上，死活要當兵。
平時訓練，他永遠在最前排；考核成績，回回前三。
他的存在本身，就是對朱雄英這套法子最硬的背書。
“這才幾年沒回軍營……怎麼全變了樣？”朱棣望著遠處正擦汗歸隊的年輕身影，搖搖頭，笑了。
他帶兵那會兒，不少新政早就鋪開了，有些效果確實立竿見影。
可還沒等朱棣親眼看見這些舉措真正開花結果，他就“歇了”。
說是休假，實則跟退下來差不多。
這幾年軍中翻天覆地的變化，朱棣幾乎一無所知。
至於他親手帶出來的老部下，他也刻意疏遠著……不是不想念，而是清楚該怎麼自處，更清楚怎麼讓陛下安心。
打那以後，他再沒主動聯絡過一箇舊部。
“真好啊……真好。”朱棣望著校場方向，輕嘆一聲。
“你要是感興趣，不如去跟他們聊聊？”朱雄英笑著遞過一壺茶，“反正今兒清閒，再穿回軍裝、踩回泥地裡走一遭，如何？”
“這……”朱棣眼神一亮，又遲疑地垂下眼，“怕不太妥當。”
“有啥不妥的？”朱雄英擺擺手，語氣隨意得很，“旁人認不出你，我還能不認得？你心裡那杆槍，從來就沒卸過火藥，對吧？”
