這事兒本身不重要，重要的是：北邊缺人、缺貨、缺手快的，南方不少商戶便揣著本錢，順著商道往北挪。
水泥、鋼材這些大件兒，自有官家牽頭、大商接單；可針頭線腦、布匹紐扣、搪瓷碗、玻璃鏡……全靠民間自己跑、自己賣、自己吆喝。
朝廷“以工代賑”不是白喊的口號。修城挖渠、鋪路建倉，那些原先連褲子都補丁摞補丁的農奴，第一次領到現錢……不是施捨，是幹一天活，拿一天工錢。
手裡有了銅子兒，心就活了。
衣裳要新，被子要厚，孩子要穿雙布鞋，媳婦想扯塊花布做圍裙……尤其那細軟亮堂的棉綢，誰見了不眼熱？
可烏斯藏哪來的布？
這兒千百年來就是農奴制……地主攥著地、攥著種籽、攥著磨坊和織機，農奴一年到頭刨土流汗，收成全歸東家。
吃飽？能嚥下幾口摻沙子的青稞面，已是菩薩保佑；穿衣？一家五口輪著穿一條破袍子，真不是編的。
本地織坊稀稀拉拉，織出來的粗麻布硬得刮臉。好布？全靠從大明內地運進來。
運費翻三倍，價碼再翻兩倍，農奴們數都數不清一文錢能買幾根線。
明軍剛進烏斯藏時，農奴們蹲在牆根底下，眼珠子都不轉一下。
換誰當老爺，不都一樣抽鞭子、催租子、奪口糧？他們壓根兒沒“剝削”這個詞，只當生下來就該這麼熬著。
至於軍爺們喊的“翻身”“分地”“自己做主”……聽都懶得聽。不是不信，是不敢信……太美了，美得像廟裡畫的極樂世界，看了反而心慌。
直到第一筐窩窩頭遞到手裡。
那玩意兒黑乎乎、硬邦邦，掰開還帶點酸味……是繳獲的陳麥混著糙米蒸的。
軍中廚子連夜趕工，蒸成拳頭大小的糰子，扛餓、耐存、好分發。
每人每天仨，多一個沒有。
不是怕人吃飽造反，是真怕餓極了的人狼吞虎嚥，活活撐死。
等城中秩序穩住些，軍士和文吏就一塊兒動手，把人攏起來：挖溝的挖溝，搬磚的搬磚，丈量地界的拿尺子，記賬的提筆蘸墨。
頭幾天，幹一天活，一人領三份口糧……一家子老小，出一個壯勞力，全都能填飽肚子。
不是朝廷不肯發錢，是發了也白搭。
城裡沒多少東西可買，糧食更是軍管物資，連集市都沒開張；就算開了，農奴們摸著銅錢，連“一文”“十文”都分不清，更別說算賬找零。
給錢？不如給飯實在。
等大家踩穩了步子，報酬就悄悄變了：一半糧食，一半銅錢。
同時，官設的糧鋪也支起攤子……想領糧，行；想拿錢買糧？價格還更便宜些。
慢慢地，人們摸銅錢的手熟了，算賬的聲音響了，連娃娃都知道攥緊兩枚銅板，去換半塊糖糕。
不到二十天，所有差事的工錢，全換成明晃晃的銅錢、銀角子。
說起來麻煩，其實順得很。
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