夏子喧也不遮掩，直截了當：“笑陛下攏人心的功夫，越來越爐火純青了。”
她在宮裡待得久了，又向來心思透亮，方才那幾句話裡埋的鉤子、藏的分寸，她哪能聽不出來？
其實戲，打夏原吉站出來那一刻就開場了。
按常理，夏原吉本就是朱雄英信得過的能臣，照舊例，皇上賞下的肉串……那可是實打實的恩典……他哪怕不全攬下，分個三成五成，誰也不會多嘴。
可夏原吉剛開口，朱雄英立馬接話：“你已有了，別再跟人爭朕這點心意。”
這話聽著像敲打夏原吉，實則句句落進在場每位官員耳朵裡。
夏原吉當即躬身回道：“臣本無爭搶之意，只是觸景生情，一時有感而發。”
這一退，退得極妙……既守住了體面，又遞出了意思：做臣子的，該拿多少，心裡得有桿秤。該得的拿了，便收手；別仗著資歷老、位子高，就伸手要更多。
至於起身唸詩慶賀？說白了，是盡本分，更是表心意。能者多勞，領了賞，更得想著怎麼替皇上分擔點事……不是為討賞，是真把這份恩典放在心上。
朱雄英後頭那幾句，更是把話說透：你的功勞，朕記著；可賞賜早有定數，東西就這麼多，不能因為你立了功，就動別人的份兒。
緊接著話鋒一轉：“這次沒賞，下次補上……想要什麼，只管開口，只要不過分，朕一定應你。”
夏原吉立刻推辭：“臣蒙受皇恩，本分之事，豈敢再求賞賜？”連著擺手，誠懇得不容人再說第二句。
朱雄英“勉為其難”地點頭，卻不忘補一句：“朕記著呢，遲早給你補上。”
字字句句，都在告訴所有人：踏實做事的人，朱雄英一個都不會虧待。
能在金殿上露臉的，哪個不是人精？就算一時咂摸不出全部滋味，也嗅得出這君臣之間暗流湧動的默契……能品出這層意思的，前程自然差不了。
官場從來不止是埋頭幹活，還得懂進退、知輕重、會說話、能接招。這些事，聽著俗氣，可只要官還在當，人還在朝，就繞不開。
而夏原吉和朱雄英這場對談，壓根沒排過練，全是臨場起意。旁人怎麼想，隨他們去。可就在那一來一往之間，兩人早已心照不宣。
夏子喧偷笑，正是為此……眼看著親爹和夫君，在自己眼皮底下不動聲色地搭臺唱戲，配合得天衣無縫，她哪忍得住？
“這點小把戲都瞞不過你，你啊，真是個小機靈鬼。”朱雄英嘴上嗔怪，臉上卻悄悄泛起一層薄紅。他年近四十，可被她這麼一逗，倒真像回到當年那個會蹲在牆根下跟她搶跳皮筋的少年。
夏子喧輕輕靠過去，聲音軟了幾分：“這麼多年，陛下模樣一點沒變，可心……比從前沉多了。”
她頓了頓，眼波微漾：“還記得嗎？那時您還陪我扯著繩子跳皮筋呢……”
“怎麼，嫌朕冷落你了？”朱雄英失笑，“可不是你自己說的……當了娘，就得穩重些，不好再瘋鬧了。”
“剛入宮那會兒，御花園裡追著您跑的，可不是別人。”
他在親近的人面前，從不自稱“朕”。
夏子喧耳根一熱，趕緊擺手：“好了好了，陛下別說了！”
她垂眸一笑：“進宮之後，總得有個樣子。從前沒孩子，還能賴個‘年紀小’糊弄過去；如今做了娘，總得給孩子立個樣兒吧？”
“你呀，”朱雄英望著她，笑意溫潤，“永遠先是朕的愛妃，其餘身份，都排在後頭。”
“規矩？不必硬拗。你自在的樣子，就是最好的禮數。你要真想跳到八十歲，朕陪著你跳，一腳不落。”
