有人施粥，有人登記，流民隊伍迅速安定下來。管家帶著幾個帳房先生搬了桌子，一字排開，問名姓。問籍貫。問家中幾口人，寫得一絲不苟。輪到陳大牛時，他報完名字又小心地問：「先生，俺爹孃的名字也寫上？往後分了地，好落在他們名下。」
「寫。」帳房先生頭也不抬，「都寫上。」
趙烈估摸著：眼前這千餘流民，青壯還湊不夠八百。但隨著訊息傳開。流民陸續趕來，應該能募齊。
「鄭兄，事情辦得差不多了。」趙烈道，「咱們去軍營，和陸三哥喝兩杯。」
鄭世平應下。
臨上馬，鄭世平低聲對鄭秋棠道：「你先把這邊的事安排好，回家等著——晚上我帶趙大人回去，你們正式見個面。」
鄭秋棠應了一聲：「知道了。」
軍營裡，陸擎早已備下酒菜，還叫了幾名心腹將領作陪。
酒是好酒，菜是硬菜——烤羊腿滋滋冒油，海魚肥得滴汁。將領們聽說趙烈來了，一個個輪著上來敬酒，趙烈來者不拒，一碗接一碗，面不改色。幾名將領有些吃驚：這位趙百戶，海戰厲害，酒量也是個無底洞。
幾碗酒下肚，話便多了起來。一名將領說起鬼頭礁那夥倭寇盤踞航道。劫掠商船，頭目佐佐木雄兇悍狡猾，朝廷懸賞多年也沒能拿他——陸擎拍了下桌子：「正是！賢弟，哥哥盼你這一仗，盼了多年！」
眾人邊喝邊聊——聊練兵。聊清剿倭寇，賓主盡歡。
陸擎喝了不少，拉著趙烈的手叮囑：「賢弟！好好練兵！一定要把鬼頭礁給我平了——把那佐佐木雄的腦袋，掛到海門所的旗杆上！」
趙烈笑著應下。
與陸擎告別，天色已晚。
鄭世平邀趙烈去鄭宅歇息。趙烈不放心城外的流民營地，先與鄭世平繞到城門口看了一圈——施粥收尾，秩序井然，這才隨他回鄭宅。
鄭宅是郡城數得著的宅院，前後三進，燈火通明。管家早備好了熱水熱飯，殷勤伺候。
趙烈洗了把臉，換了件乾淨的衣裳，才往正廳來。他原以為是尋常的接風晚宴——進了廳，卻見鄭世平擺手屏退了閒人，屋裡只餘下他和鄭世平兄妹。
鄭世平給他倒了杯茶，自嘲道：「賢弟莫怪——我這個做哥哥的，今夜倒像是要賣妹求榮似的。」
趙烈當他是玩笑話。
鄭世平吩咐管家：「去請小姐，就說趙大人來了。」
他話音剛落，又補了一句：「多掌兩盞燈——夜裡黑，小姐腳下仔細些。」
管家應聲去了。
鄭世平放下茶盞，陪著趙烈說了幾句閒話，從城外流民說到郡城米價，又從米價說到海貨行情——他走南闖北，肚裡的貨色足，趙烈聽得也有味。
正說著，門外傳來輕輕的腳步聲。
片刻後，鄭秋棠從後院出來。
換回了女裝。她眉目如畫，肌膚白皙，氣質清冷裡透著書卷氣。
她走到廳中，盈盈一福，柔聲道：「小女子鄭秋棠，見過趙大人。」
聲音不高不低，卻格外好聽。
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