2029年11月20日，龍國科學院，周明遠的辦公室。
林小鏡坐在周明遠對面，手裡拿著一份《聯合培養博士生協議》。她已經看完了，每一頁都翻了，每一條都讀了。不是“表演”的看，是真正的看。她要對自己負責，也要對國防科大負責，更要對她的團隊負責。協議很公平——她在國防科大註冊學籍，在國科院做研究。拿國防科大的學位，畢業後回國科院工作。工作至少五年，否則要退還培養經費。培養經費每年五十萬，五年二百五十萬。她看著那個數字，心裡想：二百五十萬，她賠不起。所以她不會走。她本來就不會走。
“看完了？”周明遠問。
“看完了。”
“有什麼問題嗎？”
“沒有。”
“那就籤吧。”
林小鏡拿起筆，在最後一頁簽下自己的名字。林小鏡，三個字，一筆一劃，工工整整。周明遠也簽了。他簽完，把協議收好，看著她。“林小鏡，從今天起，你就是國科院的‘準研究員’了。等你博士畢業，直接轉正。不需要申請，不需要答辯，不需要評審。你的論文、專利、專案，已經夠評正高了。但你太年輕，先給副高。過兩年再轉正。”
林小鏡看著他，說：“周老師，我不在乎職稱。”
“我知道你不在乎。但國科院在乎。國科院需要一個年輕的、有活力的、能跨學科的科學家。你就是那個人。”
林小鏡沒有說話。她不是“那個人”，她是“一個做研究的人”。職稱、頭銜、稱號，她都不在乎。她在乎的是裝置、經費、團隊、時間。這些，國科院都有。
2029年11月25日，林小鏡回到國防科大。她把簽好的協議給劉遠看。劉遠看完，點了點頭。“好。你的事，定了。下一步，準備博士入學。”
“劉老師，我想提前讀博。”
“提前？你大四還沒畢業。”
“我知道。但我想在國科院那邊先開始。那邊裝置好，資源多，可以提前做實驗。等明年正式入學，就可以直接出成果。”
劉遠看著她，沉默了幾秒。“你這個人，一刻都閒不住。”
林小鏡沒有說話。她不是“閒不住”，她是“不想等”。等了十幾年，不想再等了。
2029年12月1日，林小鏡再次坐高鐵去了北京。這一次，她不是“實習”，不是“聯合培養”，她是“提前開工”。周明遠給她安排了一個新的課題——“無燒蝕DT推進器”。不是“延長壽命”，是“徹底解決”。這個課題，是她兩年前跟劉遠提過的“治本”方向。她以為要等十年，沒想到周明遠直接給了她。
“林小鏡，這個課題很難。全世界沒人做出來過。但你敢做，我就敢給你經費。”周明遠說。
“敢。”林小鏡說。
“好。經費每年二百萬，三年六百萬。不夠再加。”
林小鏡愣了一下。六百萬，三年。這是她接過的最大的專案。不是“表演”的大，是真正的大。
2029年12月10日，林小鏡在國科院的實驗室裡開始了“無燒蝕DT推進器”的第一輪實驗。她的想法很簡單——不讓離子轟擊電極。怎麼做到？用磁場把離子“困”在等離子體中間，不讓它們跑到電極表面。這個想法，在理論上可行，但在工程上極難。因為磁場會漏，離子會跑。她需要設計一種新的磁場構型，讓離子“無路可跑”。她畫了十幾張草圖，都不滿意。磁場線總是會在某個地方“漏”到電極表面。她想了三天，沒想出來。
第四天，她換了一個思路。不是“困住”離子，是“引導”離子。讓離子沿著磁場線跑到一個“收集極”上，而不是跑到陽極和陰極上。收集極可以更換，燒壞了換一個就行。電極不燒蝕，收集極燒蝕。收集極便宜，電極貴。用便宜的保護貴的。這個想法，她覺得很“工程”。不是“科學”，是“工程”。科學追求“完美”，工程追求“夠用”。收集極燒蝕，夠用。電極不燒蝕，完美。她選擇了“夠用”。
她把這個想法畫在了草稿紙上。周明遠看了，說：“你這個思路，很像‘偏濾器’。託卡馬克核聚變裝置裡用的，把雜質離子引導到偏濾器上，保護主等離子體。你可以借鑑一下。”
林小鏡愣了一下。偏濾器？她沒學過核聚變。但周明遠說得對。她的“收集極”就是“偏濾器”。她需要學核聚變。不是“表演”的學，是真正的學。
2029年12月15日，林小鏡開始自學核聚變。她借了三本書——《等離子體物理導論》《磁約束核聚變原理》《託卡馬克工程》。她用了兩週，讀完了。她學到了“偏濾器”的設計原理——磁場位形、粒子軌跡、熱流分佈。她把那些原理用到了她的DT推進器上，設計了一種“偏濾器電極”。離子被引導到偏濾器上，陽極和陰極不承受離子轟擊。理論上，陽極和陰極不會燒蝕。她把這個設計畫成了圖紙，交給了國防科大的趙志遠。
“志遠，幫我加工一套偏濾器電極。”
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