一個月後，聯賽成績公佈了。
王建國在數學課上宣佈了結果：“這次全省數學聯賽，我們學校有五位同學獲獎。周宇航，一等獎；張浩然，二等獎；林小鏡，二等獎；李思思，三等獎；王浩，三等獎。”
全班鼓掌。林小鏡也鼓掌。
二等獎。和她計劃的一樣。不是一等獎，不是三等獎，是二等獎。這個獎項，不會讓她成為“數學天才”，也不會讓她“沒拿到獎”。它是一個“安全”的獎項——老師會覺得“不錯”，同學會覺得“挺厲害”，但沒有人會把她當成“焦點”。周宇航的一等獎，才是所有人的焦點。
王建國課後找了她。“林小鏡，二等獎也不錯。但你的潛力不止於此。這次你的第1、2、4題全對，第3題沒做出來，第5、6題沒做。如果你能在難題上再突破一下，下次就能拿一等獎。”
林小鏡點了點頭。“我會努力的。”
她不會“努力”的。不是因為她不想努力——她不需要努力，她的數學水平已經遠超聯賽的要求。她需要的是“不努力”——不做出那些她“應該”不會做的難題，不拿那些她“應該”拿不到的一等獎。她需要讓王建國覺得“林小鏡有潛力，但還需要努力”。這個印象，會讓她在未來的數學學習中“被期待”，但不會被“過度關注”。被期待是安全的——老師會給她更多的資源和機會，但她可以選擇不接受。被過度關注是危險的——老師會盯著她的一舉一動，她很難隱藏。
她走在走廊裡，陽光從窗戶照進來，落在地板上，金黃色的。她站在那道光裡，停了幾秒。
她想：聯賽結束了。她成功地控制了自己的表現，拿了二等獎。沒有人覺得她“異常”，沒有人覺得她“天才”。她只是“一個有潛力的學生”。這個結果，和她預想的一樣。
但她心裡有一個聲音在說：你真的滿足於“有潛力”嗎？你真的不想站在領獎臺上，拿著獎盃，接受所有人的掌聲嗎？你真的不想做那個“最好的”嗎？
她深吸了一口氣，把那個聲音壓了下去。
想。她想。但她不能。因為“最好的”意味著“最顯眼”，“最顯眼”意味著“最容易被研究”，“最容易被研究”意味著“最容易被發現”。她不能被發現。所以她不拿一等獎。她拿二等獎。她站在臺下，為周宇航鼓掌。她看著他的背影，心裡說：你替我站在臺上吧。你替我接受掌聲吧。你替我成為“數學天才”吧。我只需要躲在你的光芒後面，繼續學我的數學，做我的研究，走我的路。
她走下樓梯，走出教學樓，穿過廣場，走出校門。
蘇婉清在校門口等她——今天她騎車來的，因為林小鏡沒帶什麼東西。
“小鏡，聯賽成績出來了？”蘇婉清問。
“嗯。二等獎。”
蘇婉清笑了。“二等獎？很棒了！媽媽為你驕傲。”
林小鏡坐上後座，蘇婉清蹬著腳踏車，載著她，走在回家的路上。
十一月的江城，天黑得很早。路燈已經亮了，橘黃色的光灑在人行道上。風吹過來，有點冷。林小鏡縮了縮脖子，把臉埋在蘇婉清的背上。
“媽媽，”她說，“我以後不想參加競賽了。”
“為什麼？”
“太累了。想專心準備高考。”
蘇婉清沉默了幾秒，然後說：“好，你決定。”
林小鏡閉上眼睛。她不是“太累了”——她不累。她只是不想再“表演”了。每次競賽，她都需要精心設計策略、控制分數、表演“思考”的過程。這些“表演”，消耗了她大量的心理能量。她需要把這些能量省下來，用在更重要的地方——學習、思考、做專案。
而且，她不需要競賽了。競賽的獎項對她來說沒有意義——她不需要保送，不需要加分，不需要“數學天才”的頭銜。她只需要一個“好成績”，一個“好大學”，一個“好實驗室”。這些，高考就夠了。
所以她決定：高二、高三不再參加任何競賽。她把時間和精力全部投入到“偽裝”和“學習”上。偽裝是為了安全，學習是為了未來。
晚上，林小鏡坐在書桌前，開啟“問題”筆記本，翻到新的一頁。她寫下了：“數學聯賽，二等獎。成功。決定：不再參加任何競賽。理由：太累。真實理由：不需要。”
然後她合上筆記本，放回抽屜。
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