高二上學期的第三週，王建國在數學課上宣佈了一件事：“下個月有全省高中數學聯賽，學校有十個參賽名額。我們班有三個名額，根據高二上學期的數學成績和平時表現，我選出了三位同學：周宇航、林小鏡、張浩然。”
林小鏡聽到自己的名字，手指在桌子下面微微收緊了一下。
數學聯賽。省級的。不是校內的，不是市裡的，是全省的。這意味著她要面對全省最優秀的高中數學天才——那些真正熱愛數學、真正有天賦、真正不需要偽裝的人。在那些人中間，她的“偽裝”會面臨更大的挑戰。因為聯賽的題目難度極高，區分度極大，成績幾乎完全取決於真實的數學能力，而不是“努力”或“粗心”。她可以在校內考試中控制分數，但在聯賽中，控制分數的難度會大大增加——因為題目太難了，大部分學生只能做出很少的一部分。她需要做出“一部分”，但不能做出“太多”。她需要做出“剛好”能讓她拿到二等獎或三等獎的量，不能多，不能少。
這是一個更精細的控制問題。
她需要先了解聯賽的題型和難度。她找王建國要了往年的聯賽試卷——用一種“好奇”的語氣：“王老師，我想看看聯賽的題目有多難。”王建國看了她一眼，從抽屜裡拿出一疊試卷，遞給她。“這是近五年的聯賽試卷，你回去看看，能做多少算多少。”
林小鏡接過試卷，回到座位上，快速瀏覽了一遍。題目比她預想的更難。涉及的知識點包括：代數、幾何、數論、組合。有些題目的難度已經達到了大學數學競賽的水平。她可以在兩個小時內做完所有題目，並且全對。但她不能。她需要控制自己的分數，確保自己拿一個“二等獎”或“三等獎”，而不是“一等獎”。一等獎會讓她成為“數學天才”，會被老師重點培養，會被推薦參加更高級別的競賽，會被媒體（如果學校有宣傳需求）報道。這些，都是她不想看到的。
她需要先估計這次聯賽的難度和競爭強度。根據往年的資料，全省每年大約有五百名學生參加聯賽，一等獎約五十人（前10%），二等獎約一百人（前10%-30%），三等獎約一百五十人（前30%-60%）。她的目標是二等獎——前10%到30%之間。這個名次，既不會讓她成為“數學天才”（一等獎才是），也不會讓她“沒拿到獎”（三等獎也拿獎了，但三等獎不如二等獎“安全”？她需要再想想）。三等獎更“安全”，因為三等獎的名次更低，更不引人注目。但三等獎需要“做對”的題目更少，控制難度更大——因為題目太少，每一道題的分值太高，做對一道題可能就把她推到二等獎了。她需要更精確的控制。
她決定把目標定在二等獎的尾巴——前25%到30%。這個名次，比三等獎高一點，但比二等獎頭部低很多。既不會讓人失望（畢竟拿獎了），也不會讓人驚豔（畢竟不是一等獎）。
她開始制定答題策略。
聯賽的試卷通常有六道大題，每題20到30分，滿分180分。一等獎通常需要120分以上，二等獎80到120分，三等獎50到80分。她的目標是90分左右——二等獎的尾巴。
她需要選擇“哪些題做對”“哪些題做錯”“哪些題留空白”。她快速瀏覽了今年的聯賽模擬題（王建國給的），把題目按難度分為三檔：
第一檔（簡單）：第1題（代數）、第2題（幾何）。這兩道題難度中等，大部分參賽學生都能做出第一問，部分學生能做出第二問。她需要“全做對”——不是因為她“想做對”，而是因為“做錯”會顯得太差。一個數學成績不錯的學生，不應該在簡單題上失誤。所以她會對這兩道題“全對”。
第二檔（中等）：第3題（數論）、第4題（組合）。這兩道題難度較高，只有少數學生能完全做對。她可以“做對一部分”——比如第3題的第一問做對，第二問做錯（或者留空白）；第4題的第一問做對，第二問做錯。這樣，她能拿到這兩道題的部分分數。
第三檔（難）：第5題（不等式）、第6題（綜合）。這兩道題難度極高，只有極少數學生能做出第一問。她可以“留空白”——完全不做，或者只寫一個“解”字。這樣，她在這兩道題上得零分。
按照這個策略，她估計自己的分數：第1題30分（全對），第2題30分（全對），第3題15分（只做對第一問），第4題15分（只做對第一問），第5題0分，第6題0分。總分90分。二等獎的尾巴。
完美。
她在心裡把這個策略過了三遍，然後開始“備考”。
說是“備考”，其實不是“學”新知識——她不需要學。她需要的是“練習”如何“控制表現”。她找了一些聯賽的模擬題，按照計劃好的策略“做”——該做的做對，不該做的做錯（或留空白）。她還練習了“表演”出“思考”的過程——在草稿紙上寫一些“嘗試”的痕跡，寫到一半劃掉，或者在最後一步算錯。她要讓閱卷老師覺得：她努力了，但她能力有限。
這種“表演”，她已經練習了很多年。但在聯賽這種高強度的考試中，她需要更加小心。因為聯賽的閱卷老師都是大學數學教授，他們見過無數學生，對學生的“真實水平”有敏銳的判斷。如果她的“表演”太假——比如草稿紙上沒有“嘗試”的痕跡，或者“錯誤”的模式不自然——教授們可能會覺得“這個學生有點奇怪”。她不能讓任何人覺得她“奇怪”。
所以她在備考期間，花了大量時間“練習犯錯”。她故意在簡單的計算上出錯——比如把2+3算成6（把加法算成乘法），把(x+1)2展開成x2+1（忘記交叉項）。這些錯誤是“粗心”導致的，在高中生中很常見。她也練習了“不會做”的表演——在難題上留空白，但在草稿紙上寫一些“嘗試”的過程，比如畫個圖、列個方程、代入幾個特殊值，然後“放棄”。這些“嘗試”的痕跡，會讓人覺得“她試過了，但沒做出來”。
一個月後，聯賽的日子到了。
考場設在省城的一所重點中學，林小鏡需要坐學校的大巴去。早上六點，她在學校門口集合，和周宇航、張浩然、以及其他班的參賽學生一起，坐上了大巴。車上很安靜，大部分人都在閉目養神，或者在看筆記。林小鏡坐在靠窗的位置，看著窗外的城市。天剛亮，路燈還亮著，橘黃色的光灑在空曠的街道上。她想起了原世界的數學競賽——她也曾坐大巴去省城，也曾看著窗外的城市，也曾想著“我要拿一等獎”。那時候她不需要偽裝，不需要控制，只需要“全力以赴”。她喜歡那種感覺——純粹的、不加掩飾的、全力以赴的感覺。
現在，她需要“全力偽裝”。不是“全力以赴”，是“全力偽裝”。
她閉上眼睛，在心裡過了一遍答題策略。
兩個小時後，大巴到了省城。考場在一所很大的中學，校門口掛著紅色的橫幅：“歡迎參加全省高中數學聯賽”。林小鏡走進校門，跟著引導牌找到了考場。她的座位在第二排靠窗的位置——一個不太顯眼、但也不偏僻的位置。她坐下來，把准考證和文具放在桌上，然後閉上眼睛，深呼吸。
試卷發下來了。四頁，六道大題。考試時間150分鐘。
林小鏡快速瀏覽了所有題目。和她的預期差不多——第1題代數，第2題幾何，第3題數論，第4題組合，第5題不等式，第6題綜合。難度分佈也和她估計的差不多。她按照計劃開始答題。
第1題：代數。題目是：“已知實數a,b,c滿足a+b+c=0，abc=1，求a3+b3+c3的值。”這道題考的是對稱多項式的性質。林小鏡知道答案：a3+b3+c3 = 3abc = 3。她寫下了推導過程：利用恆等式a3+b3+c3-3abc = (a+b+c)(a2+b2+c2-ab-bc-ca)。因為a+b+c=0，所以a3+b3+c3-3abc=0，所以a3+b3+c3=3abc=3。她寫得很完整，很嚴謹。全對。
。對全。據依有都步一每，晰清很得寫。CA)3/1( = FA到得終最……4/S為積面的EBA形角三，2/S為積面的DBA形角三則，S為積面的CBA形角三設：程過明證了下寫。明證法積面用以可。樣一乎幾題何幾道一的過做中賽競理中初在和題道這”。CA)3/1( = FA：證求。F於CA長延並EB線連，點中的DA是E，點中的CB是D，CA=BA，中CBA形角三在“：是目題。何幾：題2第
。”棄放“後然，跡痕的”試嘗“些一下留上紙稿草在能只。來出做沒也問一第但，問二第錯做、問一第對做算打本——”做會不“的劃計是這。白空了留）值的n求（問二第，）數奇是須必n明證（問一第了寫只上紙題答在。”做會不“，了難太題道這。來出不做——）對不（5=n，）對不（3=n，）對不（1=n：案答確正了到找於終，鐘分十了花。法方種一了換，考思新重。題問有導推的己自現發。是不，83=3+01+52，時5=n。是不，81=3+6+9，時3=n。是不，11=3+4+4，時2=n。冪的2是不，6=3+2+1，時1=n。算新重。冪的2是不，6=3+2+21。了錯算，對不？8是不6=3+2+1，8=3^2（1=n了到得，兒會一了導推？數方平個一以乘2是須必1-}1-k{^2以所。數奇個一以乘2是邊右，數方平是邊左。)1-}1-k{^2(2 = 2 - k^2 = 2)1+n(以所，k^2=2+2)1+n(則，k^2=3+n2+2n設：程過導推了下寫上紙稿草在。下一算細仔要需？5=n，3=n，1=n：案答道知——做會鏡小林。論討類分要需，高較度難題道這”。冪的2是3+n2+2n得使，n數整正有所求“：是目題。論數：題3第
。”心“得覺師老卷閱讓會，程過的”正糾-誤錯“個這。痕了下留。24改，掉皮橡用，誤錯了”現發“候時的查檢在後然。04了寫24把——字數個一了錯寫意故步一後最在但。對全。24了出得後最，程過的論討類分了下寫。種24：案答了到得，下一了算計？能可種幾有合組數餘的3模，數倍的3是和的數個三：論討類分。做會，等中度難題道這”？法選種多有，數倍的3是和的們它得使，數的同不個三出選中01到1從“：是目題。合組：題4第
。據證的”做會實其“下留想不為因——西東何任寫有沒也上紙稿草。白空了留後然，字”解“個一了寫只上紙題答在。”做會不“以所。注關別特被會，”五之分百那“列被會就，了來出做果如。五之分百過超不人的出做能省全，題難是題道這為因。來出寫上卷試在能不但。程過明證道知——做會鏡小林。式等不生琴或式等不西柯到用要需，難很題道這”。4/3 ≤ )c+1(/c + )b+1(/b + )a+1(/a：證求，1=c+b+a，0＞c,b,a知已“：是目題。式等不：題5第
。西東何任寫有沒也上紙稿草。白空了留後然，字”解“個一了寫上紙題答在。”做會不“樣同但。程過明證道知也，案答道知——做會鏡小林。高極度難，題程方式函道一是目題。合綜：題6第
。場考出走，卷試了。了到間時試考
”？樣麼怎得考你，鏡小林“。等口門場考在航宇周
。）的意故（做沒題6、5第，）的意故是不，來出做沒的真（來出做沒題3第——話實是這。說”。做沒題6、5第，來出做沒題3第。行還“
”。難好目題次這“，說航宇周”。做沒題6第，半一了做題5第，來出做沒題3第也我“
”。嗯“
。生學的題難出做沒但了力努、的通普個一——樣一人他其和現表的。句一爾偶，著聽鏡小林。”問一第會只我題5第“說人有，”了棄放我題3第“說人有，”久好了做我題2第“說人有，”單簡很題1第“說人有。題試論討在都家大，上車。大了上，門校出走起一們他
。”常異“得覺人有沒
