2045年7月，京城。鷹國的行動升級了。外交宣告之後是經濟制裁。鷹國財政部宣佈對龍國多家企業和機構實施金融制裁，凍結資產、限制融資、切斷美元清算渠道。制裁名單裡沒有科學院，沒有林小鏡，但制裁的範圍覆蓋了與航天、AI、新材料相關的多個行業。這些行業正是林小鏡的技術成果轉化最集中的領域。制裁名單出來當天，龍國股市開盤後相關板塊應聲下跌。財經頻道的專家們分析了很久，結論是“短期有衝擊，長期影響可控”。
技術封鎖也在加碼。鷹國商務部把更多龍國實體列入出口管制清單，要求任何向這些實體出口含有鷹國技術成分的產品都必須申請許可證。科學院不在清單上，但清單上的很多企業與科學院有合作。王院士在電話裡告訴林小鏡：“我們訂的一臺電鏡被卡住了，廠家說許可證批不下來。”林小鏡問：“國產的能不能用？”王院士說：“精度差一點。”林小鏡說：“差多少？”王院士說：“差了一個數量級。”林小鏡沉默了一下，問了一句：“能不能改？”王院士說：“可以改，要半年。”林小鏡說：“改。”
軍事威懾也在同步推進。鷹國海軍在龍國周邊海域搞演習，“里根號”航母打擊群進入爭議海域。龍國國防部發言人表示“堅決反對”，措辭嚴厲但沒有激化矛盾。方處長來的時候把最新的情報分析報告放在林小鏡桌上。報告裡說鷹國的制裁、封鎖、威懾是組合拳，目標是遏制龍國的技術發展。林小鏡翻開報告看了兩頁，目光在一行字上停了片刻——“龍國在航天、AI、新材料等領域的快速發展已對鷹國構成實質性挑戰”。她合上報告，問方處長：“我的專案經費受影響嗎？”方處長說：“不受影響。科學院的錢不從鷹國走。”林小鏡說：“那就行。”她低下頭繼續寫氦-3分離裝置的測試大綱。制裁是別人的事，資料是自己的事。外部的干擾不會停，她也不會停。
蘇婉清從江城打來電話，電視裡在播鷹國制裁的新聞。她說“你那邊沒事吧”。林小鏡說“沒事”。蘇婉清說“你爸說讓你小心點，別被制裁了”。林小鏡說“制裁不了”。蘇婉清不懂什麼叫制裁，但她知道林小鏡說沒事就是沒事。掛了電話。林小鏡把手機放在桌上。她繼續寫測試大綱，換熱器低溫試驗已經完成了，下一項是分離膜的壽命測試。分離膜是氦-3分離裝置的核心部件，膜的效能決定分離效率和純度。她在筆記本上寫下測試引數——溫度、壓力、流量、時間。寫完後檢查了一遍，沒問題。合上本子站起來去實驗室。
實驗室裡鄭技術員正在除錯測試平臺。他看到林小鏡進來，放下手裡的扳手。“林老師，分離膜的供應商說原材料被制裁了，交不了貨。”林小鏡問：“國內有沒有替代？”鄭技術員說：“有，效能差一些。”林小鏡問：“差多少？”鄭技術員說：“壽命差了一半。”林小鏡說：“換國內的材料，配方我來改。”
經濟制裁、技術封鎖、軍事威懾，這三樣東西在她面前就像風——很大，但吹不動她。她不是不被影響，是不讓影響阻止她做事。材料不行就改材料，裝置不行就改裝置，軟體不行就自己寫。她不是今天才這樣做的，從在國防科大的時候就開始了。那時候她要的零件國內買不到，自己設計找工廠加工。她要的軟體國內沒有，自己寫程式碼。她要的理論國內沒人教，自己看書。她靠自己走到今天，以後還是靠自己。
方處長後來跟同事聊起林小鏡，說她是一個不會被外界干擾的人。同事問“制裁也不怕”。方處長說“不怕”。同事問“封鎖也不怕”。方處長說“不怕”。同事問“那她怕什麼”。方處長想了一下，說“怕做不完”。不是怕死，是怕做不完。她怕的事太少，但怕的那一件誰也幫不了她。時間不夠，制裁幫不了她，封鎖幫不了她，軍事威懾更幫不了她。她只能自己擠時間，白天不夠就晚上，晚上不夠就通宵。通宵不夠，她還有很多年。別人的制裁會過期，她的技術不會過期。技術一旦做出來就永遠在那裡，別人可以用，但不能抹掉。她的白頭髮就是證據，她的紅眼睛就是證據。它們留在她身上，不是時間留下的，是她自己選的路留下的。路還在前面，她還在走。
