前線的戰事進入了一個新的階段。資訊攻擊的效果仍在擴大，對方的指揮系統已經支離破碎，但殘餘的抵抗力量依然存在。方處長帶來的報告顯示，對方正在收縮防線，把殘存的兵力集中到幾個關鍵的節點上，試圖做最後的堅守。林小鏡看著報告上的資料，對方的兵力分佈圖在她腦子裡形成了一個清晰的影像。幾個紅點散落在廣闊的地域上，彼此孤立，互不相連。這是資訊攻擊的結果——指揮鏈路斷了，部隊之間的聯絡斷了，剩下的只是幾個孤立的據點，各自為戰，彼此不知道對方的情況，也不知道己方的整體態勢。
方處長站在桌前，等林小鏡看完報告。林小鏡合上檔案說了句“可以打了”。方處長問“打哪裡”。林小鏡站起來走到牆上的態勢圖前，指著幾個紅點說“這些是指揮節點、補給中心、通訊樞紐。打掉它們，對方就沒有任何重組的機會”。她的手指在圖上移動，每點一個方處長就在本子上記一個。她說完了退後一步，方處長低頭看著本子上記下的點位，問了一句“你怎麼知道這些是核心節點”。林小鏡說“資訊攻擊的時候掃出來的”。對方在努力恢復通訊，每一次嘗試都暴露了他們的關鍵節點位置。攻擊系統記錄下了這些位置，林小鏡從資料裡把它們一個一個地挑了出來。
精確打擊的行動在當天夜裡就開始了。前線的部隊根據林小鏡給出的座標，對對方的關鍵設施實施了攻擊。方處長第二天帶來的報告裡寫著成效顯著，幾個主要節點被摧毀，對方的指揮能力進一步下降。林小鏡在報告上籤了字，說了句“繼續”。
王浩打電話來，說“攻擊系統捕捉到了對方的通訊嘗試”。林小鏡說“他們在試圖恢復”。王浩問她“要不要繼續跟蹤”。林小鏡說“跟蹤，他們一發射就定位”。林小鏡掛了電話繼續看態勢圖，紅點在減少，新冒出來的藍點是己方部隊的推進方向。她盯著那張圖，腦子裡在跑另一個模型——不是軍事模型，是資源調配模型。燃料、彈藥、備件，每一個數字都要對得上。對不上就補，補不上就調，調不了就想別的辦法。
航天科技集團的劉工程師發來一份報告——前線某型裝備的備件消耗速度超出預期，庫存還能撐一陣子。林小鏡說“不夠”。劉工程師問“那怎麼辦”。林小鏡說“轉產”。她拿起電話打給生產排程部門，讓他們把某型裝備的生產線臨時轉產備件，把備件清單和圖紙發了過去，同時給出了轉產方案。方案是算過的，裝置通用，工序相容，人員不需要重新培訓。對方說“需要上級批准”，林小鏡說“批了”。國防科技發展委員會的授權她早就拿到了，不批她不會打這個電話。
方處長傍晚來的時候帶了一份前線指揮官的申請，申請內容是對某個地區的敵方目標實施一次大規模攻擊。林小鏡看著申請檔案上標註的座標，翻開地圖比對了一下。她說“這個目標價值不大”。方處長愣了一下。林小鏡指著地圖說“對方已經把它放棄了，只是一個空殼。攻擊它浪費彈藥”。方處長問“你怎麼知道放棄了”。林小鏡說“資訊攻擊系統檢測到該區域已經很久沒有通訊活動”。撤了就是撤了，資料不會騙人。方處長把申請拿回去，走到門口停下來回頭問了一句“你以前沒打過仗”。林小鏡說“沒打過”。方處長沉默了一下說“你比很多打過仗的人還懂”。林小鏡說“不是懂，是算”。
國防科技發展委員會的會議在晚上召開。螢幕上顯示著前線的即時態勢，紅點越來越少，藍點越來越多。有人問林小鏡“對方的抵抗還能持續多長時間”。林小鏡說“不會超過一輪”。對方問“你確定”。林小鏡說“確定”。她根據對方殘存兵力、資源消耗速度和己方的推進速度，算出了對方可能支撐的極限時間。這是她最擅長的。
會議結束後周明遠和她一起走出大樓。京城十一月的夜晚很冷，風吹在臉上像刀割。周明遠問她“打完了呢”。林小鏡知道他不是在問前線的事，是在問她的事。林小鏡說“打完了繼續做火星取樣”。周明遠看著她。她的白頭髮在路燈下反著光，紅棕色的眼睛盯著前方的某個地方。他看著她的側臉問了句“你還想著火星”。林小鏡說“想”。仗會打完，火星不會跑。她還要去火星，還要取樣，還要回來。不管太陽還能燒多少年，她都要去。因為這是她答應自己的。
她回到辦公室已經是深夜了。她開啟電腦，翻出火星取樣返回的方案。著陸器已經交付了，取樣機構還在設計中。她需要加快進度，時間不夠了——不是前線的戰事，是太陽。她不知道噬能器什麼時候會把太陽的能量抽乾，還可能有一百多年，也可能只有一百多年。她要在那之前把火星取樣返回做完。為了什麼不重要，做完就行。她低下頭繼續畫圖。窗外的銀杏樹光禿禿的，枝幹指向天空。天上有一個黑色的東西正在吞噬太陽，她不是在看天，是在看圖。
