“還有問題嗎？”林小鏡掃了一眼會議室。
沒有人再提問。
“那就這樣。各研究所在一週內提交具體的執行方案。散會。”
會議結束後，林小鏡回到了辦公室。
桌上的檔案又堆高了一截。最上面是一份從天文臺送來的補充報告，標題是《太陽半徑變化的詳細測量結果》。
她翻開報告，看具體的資料。
太陽的半徑在過去三年裡增加了約五千公里。這個數字是透過多個獨立觀測手段交叉驗證的，誤差在正負兩百公里以內。五千公里，聽起來很多，但太陽的半徑是七十萬公里，增加的幅度不到百分之一。
但趨勢是明確的。太陽在膨脹。
報告的末尾有一段總結，寫得比較謹慎：“太陽半徑的增加可能與噬能器對太陽內部結構的擾動有關。進一步的觀測需要時間來確認這個趨勢是否會持續或加速。”
林小鏡把報告放在一邊。
她需要做的是在這個趨勢變得不可逆轉之前，讓人類擁有離開的能力。
她開啟計算機，調出了超光速專案的進度看板。
看板上列出了所有正在進行的工作，每一個任務都有負責人、截止日期和狀態標籤。紅色標籤表示落後於計劃，黃色標籤表示正常，綠色標籤表示超前。
大部分任務都是黃色的。少數是紅色的。
紅色任務中最引人注目的是“候選材料合成路線設計”。這個任務已經落後了兩個月，負責人是材料研究所的一位高階研究員，給出的理由是“理論模型不夠完善，無法確定最優合成路徑”。
林小鏡在這個任務上批了一行字：不要等完美模型，先嚐試最有可能的幾條路徑。並行推進，用實驗資料反過來修正理論。
然後她打開了通訊軟體，直接聯絡了那位研究員。
“張教授，我看到你的任務落後了。有什麼困難？”
對方很快回復了音訊。聲音有些疲憊：“院長，問題在於候選材料的理論結構太複雜了。按照你的方程，這種材料需要一種全新的晶體對稱性，不是我們熟悉的任何一種晶系。我們不知道該怎麼合成。”
“不需要一步到位。”林小鏡說，“先合成類似結構的材料，哪怕只有部分性質符合也行。從簡單到複雜，逐步逼近。”
“我們試過幾條簡單的路徑，都沒有成功。”
“那就多試幾條。我會給你調配更多的奈米機器人，你把所有可能的路徑都列出來，同時進行。不要一個一個試，太慢了。”
“同時進行？我們沒有那麼多人手。”
“從其他專案調人。火星的專案推遲了，那邊的人可以先借給你用。”
對方沉默了幾秒鐘，然後說：“好。我試試。”
林小鏡關閉了通訊視窗。
她靠在椅背上，看著天花板。
超光速推進是她這輩子遇到的最難的問題。比DT推進器難，比基因藥劑難，比AI戰鬥系統難。那些問題都有現成的理論框架可以借鑑，只需要在原有的基礎上做改進和最佳化。超光速推進不同——它幾乎是憑空造出來的，沒有前人的經驗可以參照，沒有現成的技術可以借用。
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