2052年11月
二代空間摺疊裝置的組裝在十二月底完成的目標已經近在眼前。
六十四個機械臂連續工作了將近兩個月，三百萬個材料單元全部就位。陣列的最後一層在十二月二十日完成鋪設，比原計劃提前了十一天。工程團隊在安裝區域周圍架設了檢測裝置，對每一個單元進行了通電測試。合格率百分之九十九點九，只有三百個單元需要更換。
更換工作只用了兩天。十二月二十二日，二代裝置正式組裝完成。
林小鏡在十二月二十三日去了船塢。她站在安裝區域旁邊，看著那個直徑十五米的圓盤。圓盤的表面覆蓋著一層銀灰色的金屬光澤，邊緣有一圈藍色的指示燈，在黑暗中發出柔和的光。圓盤的中心微微凸起，像一個倒扣的盤子，凸起的部分就是材料單元陣列的核心區域。
三百萬個單元，每一個都是完美的小晶體。它們排列成精密的陣列，電氣連線、熱管理通道、控制系統介面，所有的子系統都整合在這個直徑十五米、厚度一米的圓盤裡。
“通電測試。”林小鏡說。
工程師按下按鈕。圓盤邊緣的藍色指示燈亮了起來，從暗到亮，逐漸穩定。顯示屏上的資料開始跳動——電壓、電流、溫度、曲率場強度。所有的曲線都平滑上升，在預定的位置穩定下來。
曲率場強度達到了設計值的百分之九十八點五。距離理論極限還差一點，但對於首次通電測試來說，這個結果已經非常好了。
“關掉。”林小鏡說。
指示燈熄滅，曲線下降，回到零點。
“再開一次。”
第二次通電，曲率場強度達到了設計值的百分之九十九點一。比第一次高了零點六個百分點。這說明裝置在第一次通電後發生了某種“啟用”——可能是材料單元的晶體結構在電場作用下重新排列，變得更有秩序。
林小鏡在筆記本上記下了這個現象。這和探路者號裝置的行為一致，驗證了她的猜測。空間摺疊材料需要“老化”才能達到最佳效能，就像發動機需要磨合一樣。
“繼續測試。連續通電一百次，記錄每一次的曲率場強度和響應時間。明天我要看完整的測試報告。”
林小鏡回到辦公室，寫下了批註，把報告放到一邊。
窗外，家園艦的銀白色船體在燈光下閃閃發亮。船體旁邊的船塢裡，工人們正在安裝最後一批外部裝置。散熱板、通訊天線、感測器陣列、雷射武器——所有該裝的東西都裝上了。
家園艦已經基本完工了。
接下來的工作是系統聯調。生命支援、能源、推進、控制、通訊、武器、摺疊——七大系統需要一起測試，確保它們能夠協同工作。聯調預計需要一個月的時間。如果一切順利，家園艦將在2053年1月底具備航行能力。
不是超光速航行能力——那個還要等二代裝置的進一步除錯和最佳化——而是常規的DT推進器航行能力。家園艦可以靠自己的動力在太陽系內部飛行，從地球軌道到火星軌道，到小行星帶，到木星軌道。速度不快，但足夠了。
林小鏡在系統聯調的計劃表上籤了字。
身體素質提升藥劑的全民注射在十一月中旬如期開始。
第一批註射的物件是三十歲以下的年輕人，大約十五億人。注射在全國各地的醫療中心同時進行，每個人注射一針，整個過程不到一分鐘。注射後需要觀察三十分鐘，確認沒有不良反應才能離開。
十五億人的注射，用了將近一個月的時間。第二批是三十到五十歲的中年人，第三批是五十歲以上的老年人。按照這個順序，到2053年4月，所有成年人將完成注射。
初步的統計資料已經出來了。在已經注射的十五億人中，出現了不良反應的比例是百分之零點零零三，絕大多數是輕微的過敏反應，幾天後自行消退。沒有出現嚴重的不良事件。
身體素質的提升效果在第一批註射者身上已經開始顯現。注射後一週，他們的肌肉力量平均增加了兩倍。注射後兩週，增加了五倍。注射後一個月，增加了八倍。資料還在上升，預計最終會穩定在八到十倍之間。
林小鏡在全民注射的進度報告上批了一行字：繼續推進。注意收集長期資料，監測身體素質提升的持續時間和對健康的影響。
