走廊裡的燈管是白色的，光色偏冷，照在銀白色的牆壁上，像手術室。通風口的噪音在這裡比艦橋小一些，也許是管道細一些。陳遠站在走廊盡頭，手裡端著那個小一號的塑膠杯子。杯裡的水是溫的，他剛在飲水機那裡接的。
“談完了？”他問。
“談完了。”
“它同意了嗎？”
“不同意賠款。”
“那怎麼辦？”
“繼續打。”
陳遠把杯子端起來喝了一口，水是溫的，他嚥了下去。“打。反正還沒打夠。”
林小鏡看了他一眼。“你打過仗嗎？”
“沒有。但我看過打仗。”
“那不算。”
陳遠沒接話。
談判的訊息透過超空間通訊信標傳到了克洛諾斯帝國的疆域。來回需要幾天。這幾天裡，地球號上的日子過得很慢。陳遠又折了幾隻紙飛機，這次用的是舊報紙。報紙是艦隊內部發行的，每週一期，內容大多是艦隊新聞和科普文章。他把報紙折成了飛機，在艦橋上試飛。飛機飛得不太穩，總是往左偏。他調整了幾次，還是偏，就放棄了。
趙蘭在處理戰後統計。戰報一份接一份地從各個艦隊傳回來，她一份一份地看，一份一份地簽字。紙頁沙沙響，筆尖在紙上滑動，發出輕微的沙沙聲。林小鏡站在舷窗前，看著‘希望’行星。藍色的星球在恆星的照射下閃閃發亮。雲層在移動，白色的漩渦在陸地上空緩慢旋轉。
三天後，克洛諾斯帝國議會的回覆到了。
鏡把電文投在主螢幕上。內容很長，好幾頁。翻譯過來核心意思只有幾句話：同意停戰。同意劃定邊界。同意交換戰俘。賠款可以談，但數額不能太高。
林小鏡看完電文，放下手裡的筆。筆尖在桌上碰了一下，發出輕微的響聲。
“可以談。告訴它們，我們的談判代表會在一個月後出發。地點選在克洛諾斯疆域和人聯疆域之間的中立地帶。”
“明白。”
趙蘭從指揮席上站起來。“院長，談判代表誰去？”
“我去。”
“你去？太危險了。那是中立地帶，沒有護航。”
“正因為是中立地帶，才安全。雙方都不能帶艦隊。只能帶少量護衛。”
趙蘭沉默了一下。“那我陪你去。”
“你留下。地球號需要指揮官。”
“陳遠呢？”
“他也留下。”
陳遠張了張嘴，想說什麼，又閉上了。
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