第403章
西元2157年，流浪紀元三年
停戰後的第二年，天琴空間站那邊傳來了好訊息。黑長老發來通訊說，反應堆修好了，水處理廠也修好了，大氣迴圈系統正在修，預計下個月完工。它的全息投影出現在地球號的艦橋中央，純黑色的鱗片在白色的燈光下反著光，金色的眼睛看著林小鏡。
“林小鏡。你們的人乾得很快。我們的反應堆已經恢復滿功率運行了。水處理廠的效率也比原來高了百分之三十。”
林小鏡站在指揮席後面，雙手撐著桌面。“那很好。”
“我們的工程師跟著學了不少。現在他們已經能獨立處理一些小故障了。不用什麼都等你們的人來修。”
“那就好。學會了就不用靠別人了。”
黑歪了一下頭。“靠別人不是長久之計。我們吃過這個虧。內戰之後，技術丟了，人也死了。剩下的只會用，不會修。裝置壞了就換，換不了了就只能等死。你們來了，教我們修，教我們造。這比給一百艘戰艦還管用。”
“戰艦有用。”
“有用。但教人更有用。戰艦會壞。教不會壞。”
林小鏡沒有接話。
陳遠站在舷窗前，看著‘希望’行星。塑膠杯子放在桌上，杯裡的水是溫的。他剛換了一個新杯子，還是透明的，還是小號。上一個被他摔了，杯底磕出一個裂縫，漏水，扔了。“院長，天琴人那邊要是學會了修裝置，咱們的工程師是不是就能撤回來了？”
“撤一部分。留一部分。繼續教。”
“教到什麼時候？”
“教到他們不用教為止。”
趙蘭坐在指揮席上，面前攤著一份打印出來的報告。紙是再生紙，邊緣發黃，列印的字跡不太均勻。她用一根手指按著紙邊。“院長，天琴人口的資料出來了。過去一年，天琴的新生兒數量增加了約百分之十五。死亡率降到了內戰以來的最低點。”
“百分之十五。不錯。”
“他們的長老說，這是三千年來第一次人口增長。”
林小鏡沉默了一下。“三千年來第一次。那他們等了很久。”
“等了很久。”
艦橋裡的燈管還在閃。便籤紙糊住的那半邊已經翹起來了，露出底下的白光，一閃一閃的。陳遠走過去，用手指把翹起來的邊角按平。按了兩下，又翹起來了。他撕了一條膠帶，貼上去，壓平。膠帶是透明的，在燈管下反著光，像一小塊玻璃。
天琴空間站那邊，反應堆修好後，能源供應穩定了。空間站內部的燈光從應急狀態的暗紅色恢復到了正常的暖橙色。走廊裡的燈管不閃了，通風口的低鳴聲也小了一些。天琴人從居住艙裡走出來，在走廊裡走動，互相說話。他們的鱗片在暖橙色的燈光下反著光，深灰的像鐵，淺灰的像錫，墨綠的像銅鏽。
黑長老在通訊裡說，空間站裡出現了過去三千年來從未有過的東西——希望。這個詞從鏡的翻譯器裡出來的時候，林小鏡的手指在桌面上停了一下。
“希望。他們用了這個詞？”
“用了。原話是：‘三千年來，我們只是在等死。現在，我們開始活了。’”
林小鏡的手指又開始敲了。一下，一下，很慢。
天琴人的工程師跟著人聯的工程師學了快兩年了。一開始什麼都不會，連扳手都不會握。扳手是天琴人的工具，不是人類的。天琴人的扳手是六邊形的，中間有一個凹陷，剛好卡住天琴人的手指。人類用不了，太淺了。後來天琴人照著人類的扳手重新設計了一種，握柄加長，卡口加深，人類能用，天琴人也能用。兩種扳手放在一起，一個細長，一個短粗，像兩個物種。
“他們學東西不慢。”陳遠說。
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