西元2171年，人聯十六年
戰後生育率飛快上漲的峰值出現在這一年。不是慢慢漲上來的，是猛地一跳。鏡把資料投在主螢幕上時，艦橋裡的人盯著數字看了好幾秒。新生兒數量比上一年增長了將近一半，總人口突破了三百五十億。新地球的醫院走廊上全是人，產科病房加了五倍床位還是不夠。曙光市的東區、西區、南區、北區都在建新的醫院。工程機甲從早忙到晚，黃色的手臂舉起預製板，一塊一塊地拼起來。
“三百五十億。”陳遠把塑膠杯子放在桌上，杯底的螺紋碰到桌面發出咯噔一聲。“當年從太陽系出發的時候，一百二十億。現在翻了好幾倍。”
“生育率還在漲。”鏡的聲音從揚聲器裡傳出來。“按照目前的趨勢，明年新生兒數量可能再創新高。”
林小鏡坐在指揮席上，面前的全息星圖顯示著人聯的疆域。她的手指在桌面上輕輕敲了兩下。“鏡，新生兒的資料按區域分佈。”
鏡調出了另一組資料。全息投影上出現了一個巨大的表格，密密麻麻的數字。“新地球：約六成。天琴空間站：約半成。希望星：約一成。其他殖民星球：約兩成半。”
陳遠把杯子端起來喝了一口。水是溫的，他嚥了下去。“新地球佔了快六成。其他星球加起來才四成多一點。”
“新地球的醫療條件最好。新地球的生活最穩定。新地球最安全。所以人們願意在新地球生孩子。”鏡說。
陳遠把杯子放在桌上。“那天琴空間站才半成。天琴人不生孩子？”
“天琴人的人口恢復速度比人類慢。他們的生育週期長，妊娠期約兩年。而且天琴人還沒從內戰的心態中完全恢復過來。很多人還在猶豫要不要生孩子。”
林小鏡的手指停了一下。“猶豫什麼？”
“猶豫孩子會不會活在內戰的陰影裡。天琴人的內戰持續了幾百年，幾代人生活在恐懼中。戰爭結束了，恐懼還在。需要時間。”
林小鏡沉默了一下。“時間。他們有的是時間。我們也有。”
艦橋裡的燈管是新換的，不閃。陳遠前幾天換的，他找後勤處要了一根，自己爬上去擰的。擰的時候差點摔下來，小劉扶了他一把。新燈管的光色偏暖，照在人的臉上帶一點淡黃色。
新地球的曙光市東區，一所新的小學正在擴建。教學樓從三層加到了五層，工人在腳手架上爬行，手裡拿著焊槍和扳手。操場上的孩子們在跑，尖叫著，笑著。一個女孩摔倒了，膝蓋磕破了皮，哭了幾聲，老師跑過去扶她起來，貼了創可貼，她又跑去玩了。
蘇婉清那天去了一趟醫院。不是生病，是去做例行體檢。她的身體指標一切正常，血壓、心率、血氧都在健康範圍內。林建國的膝關節退化沒有再惡化，醫生說補充鈣質和維生素D的效果不錯。
蘇婉清從醫院出來的時候，看到門口排著長隊。不是看病的，是產檢的。孕婦們挺著肚子，有的站著，有的坐著，有的靠在牆上。她們的丈夫陪在旁邊，手裡拿著包，臉上帶著那種不知所措的表情。
蘇婉清站在那裡看了一會兒。旁邊的人問她是不是找人，她說不是，就是看看。
地球號的艦橋上，林小鏡正在看趙蘭從返航途中發回來的訊息。探索艦隊已經航行了三分之二的返程路程，預計一年後回到新地球。一切正常。趙蘭在訊息最後加了一句：“我們都想家了。”
陳遠湊過來看了一眼。“想家了。趙蘭也會想家。”
“誰都會想家。”林小鏡說。
“你會嗎？”
林小鏡沉默了一下。“會。”
陳遠沒想到她這麼回答。他以為她會說“不會”或者“不知道”。他愣了一下，把杯子端起來喝了一口，水已經涼了，他沒在意。
“院長，你說這波生育率上漲能持續多久？”
“不知道。也許幾年，也許十幾年。但不管多久，都要接住。”
“怎麼接？”
“建醫院。建學校。建房子。建一切需要建的東西。”
”。校學新下一察視去要不要你問邊那會議，長院“。告報的來出印打份一著拿裡手，來起站上置位的副從劉小
”。間時沒。去不“
”。去不就那“
。了下坐劉小
。象想的是，聲風的真是不。聲風的星行’希‘，外窗有還。音聲的案檔翻劉小了到聽，音聲的水喝遠陳了到聽，音噪的口風通了到聽。橙的暖溫片一了變，皮眼過的管燈。睛眼兒會一了閉，上背椅在靠鏡小林
”。錄記，鏡“
”。啟開已錄記“
”。了有就了建。建以可就了缺。怕不缺但。缺都麼什。夠不子房。夠不室教的校學。夠不位床的科產。人是全上廊走院醫的球地新。圈迴。活會就，了生。生會就，了來下活。了來下活們我為因是，多得生們我為因是不。億十五百三口人總。半一近將了加增年一上比量數兒生新。漲上快飛率育生後戰。年六十聯人“
”。束結誌日“
。點有，的溫。口一了喝，位座回走子杯著端他。滿接才天半了等，慢是還水出機水飲。杯一了接前機水飲到走，了完喝水的裡子杯把遠陳
”？哪去會，了大長子孩波這說你，長院“
”。方地的遠更去許也。心銀去許也。球星的別去許也。裡這在留許也。道知不“
”？系星仙。方地的遠更“
”。去人有要都，哪去管不但。是不許也。許也“
”。行。去人有“。聲一噔咯，上桌在放子杯把遠陳
