西元2172年，人聯十七年
戰後生育潮還在持續。去年的峰值過後，數字沒有掉下來，反而又漲了一點。鏡說這是戰後重建帶來的信心，人們覺得日子安穩了，敢生了。陳遠說敢生是敢生，養不養得起是另一回事。林小鏡說養得起，養不起也得養，總不能把孩子扔了。
新地球的人口在這一年突破了兩百億。曙光市的城區從大陸東岸一直延伸到西岸，中間沒有斷過。不是規劃成那樣的，是長成那樣的。城市像一片發光的苔蘚，從最初登陸的那片草原向四面八方蔓延，把整塊大陸染成了銀白色。
林小鏡站在地球號的艦橋上——不對，地球號已經不在了。她現在站在新一代指揮艦的艦橋上。新指揮艦還沒正式命名，暫時叫“臨時旗艦”。銀白色的船體，長十二公里，寬四公里，高兩公里半。比地球號大了一圈，內部空間透過摺疊技術擴充套件到了相當於三個地球的體積。艦橋也比地球號的大，穹頂更高，窗戶更大，站在窗前能看到更寬的星空。
陳遠站在舷窗前，手裡的塑膠杯子換了新款式。新杯子還是透明的，還是小號，但杯底沒有螺紋了，是平的，放在桌上不再咯噔響。他不太習慣，每次放杯子都會低頭看一眼，確認杯子沒倒。
“院長，新船還沒起名？”
“沒。”
“要不還叫地球號？”
“地球號在博物館裡。名字也在博物館裡。”
“那叫新地球號？”
“俗。”
陳遠想了想，沒再提。
林小鏡坐在指揮席上，面前的全息星圖顯示著人聯的疆域。七千光年半徑，數千個恆星系統，三百八十億人口。星圖上的光點密密麻麻，像一張發光的網。她用一根手指在星圖上劃了一下，放大了一個區域。
“鏡，天琴空間站的人口資料。”
鏡調出了資料。“天琴空間站人口約兩億五千萬。比去年增長約百分之八。天琴人的生育率開始回升了。”
“百分之八。不錯。”
“天琴長老說，感謝人聯的幫助。他們想舉辦一個慶典，邀請你參加。”
“不去。沒時間。”
“鏡系統可以安排時間。你明天的日程只有——”
“我說了，不去。”
鏡沒有再說了。
陳遠把杯子放在桌上，杯底平的，沒聲音。他不習慣，又拿起來放了一次，還是沒聲音。他嘆了口氣。“院長，你說天琴人什麼時候能恢復元氣？”
“幾百年。也許上千年。”
“那麼久？”
“他們內戰打了太久。元氣傷了。恢復需要時間。”
陳遠靠在椅背上，扶手是新的，不松。“幾百年。那時候我們都還活著。”
“你還活著。我也活著。”
陳遠笑了一下。“活著就行。”
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