西元2350年，人聯一百七十七年
人類內部最近在吵一件事。
不是和林小鏡吵。是各殖民星的代表在開內部小會的時候吵起來了。吵的內容是人口增長速度。
林小鏡沒去那場會。但鏡把會議記錄調出來給她看了。
會議記錄裡有一段話，是一個叫王遠志的代表說的。他來自一個叫“新隴”的邊遠殖民星，人口不到兩千萬，已經連續十幾年增長乏力。
“我們的人口增長速度太慢了。現在人類總人口八百億，聽起來不少，但攤到幾千光年的疆域裡，密度低得可憐。我們要開拓新的星域、建設新的前哨站、探索更遠的地方，需要人。可人從哪來？靠自然增長，一年百分之五，得等多久？”
另一個代表接話：“那你說怎麼辦？總不能強制生育吧？”
“強制生育不行。但我們可以換一種方式——人造子宮，社會化撫養。孩子不歸具體家庭撫養，由中央統一管理、統一教育。這樣一來，生育率就不再受家庭意願的限制了。”
會議記錄到這裡停了一下。後面有人插話：“這不就是公養制度嗎？”
“是。公養制度。技術上完全可行，人造子宮已經成熟了。倫理上也不是不能突破。我們現在的基因藥劑、壽命延長，哪一樣不是當年突破倫理才做到的？”
然後討論就炸了。
有人支援，有人反對，有人覺得可以試點。
林小鏡看完會議記錄，把資料板放下了。
“你怎麼看？”她問鏡。
“從技術角度看，公養制度可行。從倫理角度看，爭議很大。從人口角度看，確實能快速提升增長速度。”
“你是在迴避問題。”
“我在陳述事實。”
林小鏡靠在椅背上，想了一會兒。
“他們說的有道理。人口增長速度確實不夠快。但我們不能為了速度，把倫理扔了。”
“所以你覺得公養制度不行？”
“不是不行。是不能現在搞。倫理問題沒解決之前，硬推只會製造更多問題。”
“那人口問題怎麼解決？”
“自然增長加上有序的移民政策。慢是慢了一點，但穩。”
公養制度這個話題，後來傳到了人聯的公共網路上。
討論更加熱烈了。有人支援，說這是“解決人口問題的終極方案”；有人反對，說“孩子不是工具”；有人中立，說“可以試點，但要嚴格管控”。
林小鏡有一次在食堂吃午飯的時候，聽到隔壁桌几個年輕研究員在討論這件事。一個說：“我覺得公養制度挺好的。我爸媽工作那麼忙，根本沒時間陪我。如果社會化撫養，孩子的教育質量肯定更高。”另一個說：“你那是自己家的問題，不是整個制度的問題。社會化撫養聽起來好，但真搞起來，孩子的心理健康怎麼辦？”
林小鏡吃完麵，站起來走了。她沒有參與討論。
但她知道，這個問題不會消失。隨著人聯的疆域不斷擴大，對人口的需求只會越來越強。公養制度的提議遲早會再次被提出來。
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