多樣性帶來的，不只是文化和組織形態的豐富。
它還帶來了新的挑戰。不同的文明對人聯的期望不同，對“歸屬感”的理解也不同。有些人聯成員希望深度整合，有些人希望保持距離，有些人希望走中間路線。
“眾口難調。”林小鏡在一次議會上說，“但我們不需要讓每個人都一樣滿意。我們只需要讓每個人都覺得，留在人聯比離開人聯更好。”
“如果有人說離開人聯更好呢？”一個議員問。
“那就讓他們走。人聯不是監獄，不是誰進來了就必須永遠待著。如果離開對他們更好，我們尊重他們的選擇。”
“那如果有人離開之後又想回來呢？”
“那就再讓他們進來。人聯不記仇。”
議員沒有再追問。
多樣性的另一個挑戰，是決策效率。
三十一個文明，各自有不同的利益、不同的關切、不同的價值觀。要達成一個讓所有人都滿意的決策，幾乎是不可能的。人聯的決策機制靠的是“少數服從多數，多數尊重少數”。這個機制運行了兩百多年，效果還算不錯。
“但有時候慢得讓人著急。”林小鏡對鏡說。
“慢是多樣性的代價。”
“我知道。但我不喜歡慢。”
“你以前說過，慢有時候比快好。”
“那是我說的。但不代表我喜歡。”
鏡沒有再接話。
奧蘭的協調員最近頻繁來白澤城。
不是來找林小鏡的，是來找科學院的人。奧蘭想和人聯合作開展一個生態專案——他們星球上的一種植物正在退化，他們希望能找到原因，並把植物救回來。
“這種植物對人類有用嗎？”林小鏡問。
“有用。它的提取物可以製作一種新型的生物可降解塑膠。”
“那就幫他們。”
“已經在做了。”
“奧蘭人付錢嗎？”
“他們付染料。以物易物。”
“那也挺好。”
林小鏡站在窗前，看著窗外的白澤城。城裡有各文明的人來來往往，穿著不同顏色、不同樣式的衣服，說著不同的語言。但所有人都在同一座城市裡走同一條街道。
“鏡。”
“在。”
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