西元2402年，人聯三百五十五年
人聯進入了第三百五十五年。
這一年，開始有人用“鼎盛期”這個詞來描述人聯的狀態了。不是官方定義，是民間漸漸流行起來的一種說法——人聯的初期已經過去了，現在進入了鼎盛期。
“初期是什麼？”一個年輕人在神識網路上發帖問。
“初期是打仗、流浪、吃不飽飯的時候。”有人回覆。
“那我出生的時候已經是鼎盛期了？”
“對。你出生的時候，人聯已經穩了。”
這樣的對話，越來越多地出現在人聯的公共討論中。年輕一代沒有經歷過初期的動盪，他們對“流浪時代”“克洛諾斯戰爭”“資源危機”這些詞，只有書本上的概念。就像林小鏡以前那個時代的人類看二戰一樣——知道有這麼回事，但沒有切身的感受。
林小鏡看到這些討論的時候，沒有說什麼。
“你不覺得代際差異在拉大嗎？”鏡問。
“代際差異一直存在。每一代人和上一代人都不一樣。這不是問題。”
“但如果年輕一代不記得過去的苦難，會不會失去對現在的珍惜？”
“不會。他們不需要記得苦難，只需要知道現在的日子是怎麼來的就夠了。知道來路，不需要親自走過。”
“你這個說法，很樂觀。”
“不是樂觀。是經驗。我以前也擔心過同樣的事。後來發現，每一代人都有自己的方式去理解世界。不需要我們用老一套去教他們。”
人聯的中期，有幾個明顯的變化。
第一，經濟增長從“高速”變成了“穩健”。以前人聯的GDP增長率經常達到兩位數，現在穩定在百分之四到五之間。不高，但很穩，就像一條平緩的河流。
“這是自然規律。”林小鏡在一次經濟會議上說，“任何經濟體都有高速增長期和穩定增長期。高速增長期不可能是永久的。穩定增長期才是常態。”
“那我們現在進入常態了？”
“對。常態意味著可持續。高速增長往往是不可持續的。”
第二，人口增長從“爆發式”變成了“平穩式”。人聯的總人口已經突破三千五百億，增長率穩定在百分之二到三之間。每年出生的人口和死亡的人口之間有一個穩定的差額，這個差額足夠支撐人聯的持續擴張，但不會帶來人口爆炸的壓力。
“人口結構也在變化。”鏡說，“年輕人口的比例在上升。因為公養體系的逐步推廣，新生兒數量在穩步增加。”
“年輕人多，是好事。”
“但也有挑戰。教育、就業、住房——都需要跟上。”
“那就跟上。”
第三，社會的注意力從“外部”轉向了“內部”。以前人聯的公民關心的是“外面有什麼”“外面會不會打過來”“外面有沒有新的資源”。現在他們開始關心“我過得怎麼樣”“我的孩子教育得好不好”“我的社群安不安全”。
林小鏡在一個社群中心看到了一幕：幾個上了年紀的人在聊天，聊的不是新聞也不是政治，而是“最近新開的那家麵包店怎麼樣”“孫子在學校裡學了什麼”。
她站在門口聽了一會兒，沒有走進去。
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