西元2406年，人聯三百五十九年
第九個附屬文明加入人聯了。
是一個叫“瓦蘭”的文明，來自過渡地段深處，剛突破二級沒多久。人口不多，大約八億。他們的加入儀式辦得很簡章——沒有盛大的典禮，沒有鋪天蓋地的媒體報道，就是在白澤城的議會大廳裡簽了個字，前後不到半小時。
林小鏡沒有出席。她讓外交部的人去籤的。
“你不去？”鏡問。
“不去了。九個了。去不動了。”
“以前你會去的。”
“以前是以前。九個文明，每個都去簽字，太累了。”
瓦蘭加入之後，人聯的正式成員達到了九個。分別是：人類、天琴、伊森、塔克恩、克利安、森林星球、奧蘭、瓦蘭，還有一個叫“諾瓦”的小文明，一年前剛加入的。再加上還在觀察期的海源，剛好湊成九個。
“九個。夠了。”林小鏡說。
“你以前說越多越好。”鏡說。
“那是以前。以前覺得人越多越好，地盤越大越好。現在不這麼想了。”
“現在怎麼想？”
“現在覺得夠用就行。九個文明，三千多億人口，覆蓋三千光年。夠大了。再大就要出問題了。”
“什麼問題？”
“管理成本。每個新成員都要花時間適應人聯的體系，我們也要花時間瞭解他們。一個兩個還好，十個八個就忙不過來了。”
“那以後有新文明申請加入怎麼辦？”
“等。先等我們把現有的九個消化好再說。”
九個文明，各有各的特點。
人類是人聯的主體，人口最多，分佈最廣，政治和經濟影響力最大。天琴是最早加入的盟友，戴森雲修復後成了能源出口大戶。伊森和塔克恩是後來加入的大成員，文化輸出強，軍事力量也不弱。克利安話少但學術強。森林星球是伊森的分支，人口少但文化獨特。奧蘭是無政府社會，用共識制執行。諾瓦和瓦蘭是新來的，還在適應階段。
“九個人的飯桌，菜夠不夠吃？”林小鏡在一次內部會議上說，“夠吃。但每個人口味不一樣。有人愛吃辣的，有人愛吃甜的，有人愛吃鹹的。你不能讓所有人都吃一樣的菜，但也別讓每個人都做自己的菜。”
“那怎麼辦？”一個議員問。
“做一桌菜，大家都能吃。再加幾個小碟子，誰想吃自己的就自己夾。”
“這個比喻有點繞。”
“繞就繞。聽懂就行。”
九個文明的融合速度，有快有慢。
天琴融合得最早，現在和人類的差異已經很小了。伊森在文化上融合得快，但在一些管理方式上還保留著傳統。塔克恩融合得也快，因為他們本來就不太在意細節，跟著走就行。克利安融合得慢，但他們不惹事，慢就慢了。森林星球還在慢慢適應。奧蘭按自己的節奏走。諾瓦和瓦蘭剛開始，還在摸索。
“融合快的不一定好，融合慢的不一定壞。”林小鏡說，“關鍵是要穩定。穩定的慢比不穩定的快好。”
。說鏡”。樣一不前以和，點觀個這你“
”。了想間時有，了定穩在現。些這想去上不顧，來進拉都人有所把著急前以“
”？呢後之了想“
”。要重度速比定穩，得覺後之了想“
。化變了生發也，佈分位席會議的明文個九
。群一單的大最是然仍但，了數多對絕是再不類人。明文個八他其了給分十六之分百的下剩。右左十四之分百了到降經已例比位席的中會議在類人
”。了量商人他其和要在現，算了說類人前以“，說鏡小林”。了變例比位席“
”？嗎化變個這接你“
”。部樂俱邊單的類人是遠永能可不聯人。律規是這。接“
”？看麼怎明文他其“
”。’管人被‘得覺人有沒。好樣這得覺們他“
