西元2411年，人聯三百六十四年
遺蹟群那邊的資料，傳回來一批新的。
林小鏡看到訊息的時候正在白澤城的食堂吃午飯。她放下筷子，擦了擦手，把資料板拿起來看了一遍。資料量不小，探測器在遺蹟群深處掃描了一整年才攢出來的。
“這次發現了什麼？”
“一個完整的結構。不是之前那種半損壞的裝置。是一個完整的大型設施，外觀看上去基本沒有受損。”鏡說，“位置在遺蹟群的中心區域。”
“有多大？”
“直徑約兩百公里。比之前發現的任何一個裝置都大。”
林小鏡把資料板放下，繼續吃了幾口飯。然後她站起來，端著餐盤放到了回收口，走出了食堂。
遺蹟群的發現，這些年一直在推進。
最早是探索艦隊在那片區域發現的文明遺蹟——十幾個文明集中在半徑五百光年的範圍內，全滅了。後來發現了那個拳頭大小的能量裝置，還在執行。再後來又發現了更大的結構，直徑五百公里的那個。現在這個新的發現，是遺蹟群中心區域的一個完整設施。
“探測器能不能靠近觀測？”
“已經在靠近了。目前的位置距離設施表面約一千公里。”
“表面有什麼特徵？”
“沒有明顯的裂縫或破損。外殼是一層深灰色的金屬材質，表面有規律性的紋路。看起來像是某種防護結構。”
“有沒有能量訊號？”
“有。很微弱，但穩定。和之前發現的那個小裝置的能量特徵一致。”
林小鏡站在辦公室的星圖前，找到了遺蹟群的位置。那片區域在人聯疆域的邊緣之外，距離新地球大約兩千三百光年。以目前的航行速度，派遣一支考察隊過去需要大約三個月的時間。
“派人去看看。”
“已經準備了一支小型的考察隊。正在做最後的裝備檢查。”
“多久能出發？”
“兩週後。”
“那兩週後出發。”
遺蹟群的考察隊出發之後，林小鏡每天會看一下他們傳回的航行狀態。開始幾天都是例行資料，沒有特別的資訊。到了第二週，傳回的資訊裡出現了一段文字——考察隊隊長寫的，不長，但內容引起了她的注意。
“林院長，我們在靠近遺蹟群中心區域的過程中，探測到了一些異常的引力訊號。不是設施本身產生的，是設施周圍的區域。”
“什麼樣的引力訊號？”
“不像是自然形成的。像是某種空間結構被人為調整過的痕跡。”
林小鏡看完這段文字之後，沒有立刻回覆。她讓鏡把引力訊號的詳細資料調出來，看了一遍。資料很複雜，但核心資訊並不難懂——遺蹟群中心區域的引力場分佈，和正常星際空間的分佈不太一樣。
