西元2411年，人聯三百六十四年
銀心商團的人來了。
不是貿易代表處的例行往來，是商團總部派來的正式代表團。一共十二個人，乘坐一艘銀灰色的流線型飛船，從銀心方向直接飛到了新地球軌道。飛船在船塢停靠的時候，新地球太空港的工作人員在監控螢幕上看到它的輪廓，有人發了一條內部訊息：“這船比我們的大多數船都好看。”
訊息傳到了林小鏡那裡。
她當時正在白澤城的基礎物理區看陳遠山除錯一臺新的量子場發生器，終端上跳出了通知。她看了一眼，把終端關掉了。
“商團的人到了？”
“到了。”鏡說，“他們希望和你見一面。”
“什麼時候？”
“明天上午。他們已經約好了。”
“那就明天上午。”
第二天上午，林小鏡在白澤城的跨文明研究區會見廳裡見到了銀心商團的代表團。會客廳的牆面根據時間調到了柔和的中性色調，空氣迴圈系統維持著穩定的溫溼度，桌面上嵌著觸控互動面板，可以隨時調取資料或進行演示。代表團的領隊是一個看起來五十多歲的中年男性，穿著深灰色的制服，說話帶一點銀心方向的口音。
“林院長，久仰。”
“久仰。坐吧。”
雙方坐下來。代表團的翻譯系統自動啟動，將雙方的語音即時互譯。會談的主題很明確——銀心商團想和人聯建立更深層次的貿易關係，不只是已有的航線通航，而是技術層面的合作交換。
“我們想要你們的基因藥劑。”商團領隊說得很直接，“銀心區域的壽命技術不如你們。我們的平均壽命大約兩千年，比人聯低了不少。如果能有你們的基因藥劑技術，商團的競爭力會大大提升。”
“你們用什麼來換？”
“星圖。完整的銀心區域星圖——包括理事會的疆域邊界、商團的貿易航線、以及一些未被標記的資源星域。我們手裡的星圖，是銀心最全的一版。”
林小鏡靠在椅背上，看著他。
“你剛才說的‘未被標記的資源星域’是什麼意思？”
“就是一些沒有被正式開發的星域。資源豐富，但因為各種原因還沒有被開採。商團掌握了這些星域的具體座標。”
“為什麼沒有被開採？”
“因為麻煩。有些靠近邊境，有些引力場複雜，有些涉及一些舊時代的法律糾紛。但資源本身是好的。”
林小鏡想了想：“星圖換基因藥劑。這個交易可以談。但細節要具體化。”
“當然。我們帶來了詳細的星圖樣本。”
商團領隊從隨行人員手中接過一個數據終端，放在了桌上。資料終端外殼是銀灰色的複合材料，表面覆著一層防篡改的奈米塗層。林小鏡沒有伸手去拿，看了它兩秒。
“我們現在看不了。需要先驗證星圖的真實性。”
“可以。你們可以派人去核實。我們提供導航資料。”
“核實需要時間。”
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