西元2425年，人聯三百七十八年
遠征艦隊回來了。
返航的日期定在秋季的某一天。白澤城的天氣在那一段時間裡一直比較穩定，秋日的陽光明亮而不刺眼，偶爾有風從西大陸方向吹過來，帶著已收割過的田野殘餘的乾燥氣味。
林小鏡沒有去港口接船。她前一天晚上睡得還可以，早上按自己的節奏處理完常規事務，看了幾份例行檔案，確認了艦隊的抵港時間，然後從辦公室出發，搭了一趟跨城通勤線前往新地球的太空港。
通勤線的載具內部座位排列整齊，採光均勻。她坐靠窗的位置，軌道在窗外的低空延伸，下方的大片平原和低矮建築群在午後光線下呈現出深淺交錯的色塊。
差不多到了預定時間，她在新地球太空港的指定停靠平臺附近站了一會兒。平臺上已經有幾個人在等候，有幾個穿著深藍色工作服的地勤人員在檢查裝置的固定狀態。
遠征艦隊進入港區的時候沒有聲勢浩大的場面——幾艘艦船依次減速，調整姿態，沿著引導光束接近停泊位置。
艦船的外殼在多次航行後有一些磨損痕跡，區域性塗層有輕微刮擦，其中一艘靠近側翼的位置有一片顏色較深的熱影響區域。
周航走下舷梯的時候，比出發時老了一些。他的體型沒有明顯變化，但走動時的姿態比幾十年前更加緩慢，眼神和動作中也能看出長期保持高度注意力的痕跡。
他沒有穿正式的制服，穿著一件舊外套，領口和袖口的邊緣已經有一些磨損，頭髮比當年稀疏了一些。
他看到林小鏡站在平臺上，沒有加快腳步，保持著原有的步行速度走到她面前，點了點頭，簡短地打了招呼。
“回來了。”
“回來了。”
林小鏡同樣簡短地回應了這句話。
兩人站在平臺邊上，沒有多說什麼。前方不遠，地勤人員正在進行艦船的就位確認，裝置介面處亮著淡藍色的指示燈，顯示對接正在進行中。
有兩名技術人員彎著腰檢查其中一艘艦船的推進器外殼表面，用手指確認了幾處塗層狀態，用資料板做了記錄。
另外一艘艦船的外部艙門正在開啟，內部氣壓調節完成之後，艙口邊緣的密封條自動收縮，顯露出內部的對接通道。
“你老了一些。”林小鏡說。
“老得不算快，但確實老了。”
“在那邊待了五十多年，不算短了。”
“我離開的時候白澤城的磁懸浮網路還在擴建第五期，現在的版本應該已經迭代很多次了。”
“第六期。”
“第六期。夠快的。”
“你去看看？”
“先回去修整一下。”
周航沒有在原地多停留。他和林小鏡一起走了一段路，在港區出口附近分開了。
他走向通往住宿區的方向，步履不快不慢，在外套領口的輕微磨損處形成一個細微的轉角。
林小鏡沒有直接返回白澤城，在港區大廳的落地窗前站了一會兒，看著遠處艦船在對接平臺上逐漸進入待機狀態。
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