西元2424年，人聯三百七十七年
遠征艦隊開始返航了。
訊息是透過超空間通訊節點傳回來的，內容是標準的航行狀態通報，包含當前位置、速度、預計到達時間等常規資料。
通報被轉發到人聯本部的相關部門存檔，沒有引起額外的討論。
周航在通報末尾加了一行簡短的文字：“一切正常。正在按計劃返航。”
林小鏡看到這條通報的時候，正坐在白澤城資訊與計算區的一間小型資料室裡。
她來這裡是為了檢視一組關於人聯疆域內恆星分佈的最新統計結果，原本打算花一些時間檢查資料的完整性和一致性。
通報透過終端推送到她面前，她看了一眼那行加註的文字，把注意力收了回來，繼續處理手頭的資料。
直到工作告一段落，她才重新開啟那份通報，再次確認了其中的資訊。
她關閉通報頁面之後，從資料室裡走出來，沿著走廊往外走。
走廊的採光系統根據室外光線條件自動調整了亮度和色溫，使內部環境保持穩定。
她走在走廊裡，腳步不快不慢，鞋底接觸地面，幾乎聽不到響動。空氣迴圈系統在持續執行，發出低沉而均勻的嗡鳴。
走到走廊盡頭轉彎處，她遇到了一個搬運裝置的年輕人，年輕人穿著淺灰色的工作服，雙手推著一臺半人高的裝置推車，輪子與地面之間隔著一層減噪層，推過去幾乎沒有聲音。
兩人在走廊裡相遇時，年輕人稍微側身讓了一下，她也側了一下，兩人各自繼續前進，沒有發生額外的接觸，也沒有停下來交談。
她走出建築之後，沿著室外步道走了一段路。步道兩側有低矮的綠化帶，經過簡單的定期維護，保持了整齊的狀態。
遠處的建築群在午後的光照下呈現出暖白色的色調，懸浮運輸線在建築之間以穩定的高度和速度執行。
她走了一段路之後停下腳步，站在步道邊緣，視線看向遠處的地平線，看了一會兒，然後轉身往回走。
遠征艦隊返航的訊息，在隨後的時間裡逐漸傳到了人聯的各個機構。
銀心方向的工作狀態正在從長期駐留向定期輪換模式過渡，人聯與理事會之間的聯絡視窗仍然保留，但駐銀心的人員規模會逐步縮減。
林小鏡在辦公室的終端上確認了最終的人員安排方案。方案由外交部門提交，經過行政方面確認，她翻了一下內容，確認了其中的幾個關鍵點，然後把頁面關閉了。
周航在返航途中傳回了幾次例行通報，內容都和航行狀態有關，沒有額外的資訊。
有一次通報中提到，返航路線上經過了一片之前沒有詳細記錄的星域，艦載裝置做了一次被動掃描，記錄了一些資料，等回到人聯之後再作進一步分析。
林小鏡看完這段備註之後，把它轉發到了基礎物理區的相關接收節點，沒有額外說明。
趙遠山在一次通話中問到了返航艦隊的狀況，林小鏡回答說航行正常，預計到達時間不會變化。趙遠山沒有追問。
林小鏡在白澤城處理日常事務的間隙，有時候會透過辦公室的窗戶看到遠處運輸線上的移動光點。
那些光點沿著固定軌道執行，間距一致，速度均勻，在近處經過時能聽到氣流經過的聲響，是一種穩定而有規律的執行狀態。
她有時候會看一眼，然後把目光收回，繼續處理手頭的工作。
那一天傍晚，她在下班前又確認了一次遠征艦隊的航行狀態，螢幕上顯示的是一條沒有波動的航跡線，穩定的，連續的。
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