同一時刻，金陵城頭。
凜冽的夜風呼嘯而過，吹得少年單薄的衣袍獵獵作響。
九歲的顧知淵獨立高牆，俯瞰著腳下這座因他一紙詔令而深陷肅殺與烈火的城。
雲夢姝緩步立於他身後，將一件禦寒斗篷輕輕披在他肩上。
“淵兒，當真要如此嗎？這些人，終究也是大召的子民。”她的聲音裡滿是疼惜。
“母后。”
顧知淵緩緩回身，伸手握住她微涼的指尖，眼神清亮，不見半點動搖。
“刮骨療毒，豈能不見血？”
“朝堂與地方的毒瘤一日不除，就會有千千萬萬的百姓，因他們的貪婪而家破人亡。”
他抬手，指向城外那條連夜施工、燈火綿延的河道。
“母后以為，朕大興土木，只是為了抓一個孫敬才？”
他輕輕搖頭，那張稚嫩的臉上，竟浮現出一絲與年齡不符的滄桑。
“這條河，百年前，名為——運鹽河。”
“兩淮鹽幫百年猖獗，他們走私的七成私鹽，便是經由這條暗河運入金陵，再流轉天下。”
“這河床之下，埋的不是泥沙瓷土，而是兩淮鹽幫積攢了百年的罪證與財富！”
雲夢姝望著自己兒子的側臉，心頭一震。
顧知淵的聲音裡聽不出一絲溫度。
“傳朕最後一道旨意！”他轉身，對身後的趙毅下令。
“命所有查抄隊伍，立刻前往通濟渠！”
“告訴他們，給朕挖！”
“一寸一寸地挖開河床！凡挖出私鹽、金銀、兵器者，賞！”
“凡敢阻攔、藏匿河道附近者，一律視為鹽幫亂黨，格殺勿論！”
“是！”
趙毅領命，身影瞬間消失在夜色中。
很快，通濟渠沿岸火光更盛。
無數士兵衝入河道，開始了瘋狂的挖掘。
他們挖出的，不再是泥土。
而是一箱箱被油布緊緊包裹的私鹽！
！罐陶的錠銀條金滿裝罈罈一
！甲鎧兵的斑斑跡鏽捆捆一有還，至甚
！庫寶的下地於藏埋、的大巨個一是竟，渠濟通條整
！中囊收數盡，尺三地掘王帝年位這被，間之夜一在，累積的年百幫鹽淮兩
。息平波風，分時亮天
。怕可得靜安城陵金
。去過厥場當書尚部戶讓以足，值價其，庫府陵金了滿堆富財的抄查被而
。後日三
