詩曰：
鼉龍身世苦伶仃，奉命攔人實被凌。
聖僧一語揭前事，三尖叉落淚將零。
話說豬八戒的面子在黑水河畔被小鼉龍踩了個稀碎，灰溜溜地退回來之後，唐格便知道這一關靠交情是過不去了。但他也沒有立刻讓孫悟空動手——方才小鼉龍說的那句“奉命在此攔你”讓他心中起了一個疑影。這頭鼉龍盤踞黑水河多年，雖是西海龍王的外甥，卻並非靈山編制的妖怪，也不像天庭直屬的降魔大營。他說“奉命”——奉誰的命？西海龍王如今正被天庭逼著交地契，自顧不暇，不太可能主動派外甥來招惹取經人。太白金星雖然說過要多安排妖怪，但以那老狐狸的手段，絕不會用龍族旁支這種容易查出來源的棋子。那麼，能動用西海龍族旁支來攔取經人的，必然是能讓西海龍王不得不交出外甥的人。
他沒有急著讓系統掃描，而是先默默催動佛眸朝河心那道踏水而立的身影掃了一眼。透過那層灰黑色的薄霧與暗紫色的浪花，他看到小鼉龍握分水叉的手指節微微發白，黑鱗甲下的胸膛起伏得比正常呼吸要急促幾分。這不像是一個佔山為王、自信滿滿的妖王該有的狀態，倒像是一個被逼到絕境、不得不戰的困獸。在流沙河見過沙僧的孤獨，在黃風嶺見過黃風怪的不甘，在白虎嶺見過白骨精的千年寂寞之後，唐格對這種眼神已再熟悉不過。這頭鼉龍，也有故事。
他閉上眼，將神識沉入識海之中，默默催動系統掃描功能。“系統，深入掃描小鼉龍的背景資訊。重點查他的出身、與西海龍宮的關係、盤踞黑水河的緣由，以及他方才說‘奉命攔路’——奉的是誰的命。”
系統光幕在識海中緩緩展開，淡藍色的光芒比平時更加明亮，顯然這次的掃描物件資訊量不小。片刻之後，光幕上跳出一行行詳盡的資料，每條資訊都清晰地展開在唐格眼前。
“小鼉龍詳細資料：原名敖鼉，西海龍王敖閏之妹所生。其母乃西海龍宮嫡系龍女，因私嫁涇河龍王，觸犯龍族族規，被西海龍宮視為恥辱，母女皆被從族譜中除名。敖鼉幼時隨母居於涇河龍宮，後涇河龍王因與袁守誠賭鬥降雨點數被天庭問斬，涇河龍宮破散，敖鼉無家可歸。其母臨終前修書向西海龍王求情，敖閏礙於兄妹情分收留了他，但從未讓他踏入西海龍宮正殿一步。數年前以‘安置’為名將其派往黑水河鎮守水府，實為流放。黑水河水質含毒，常年侵蝕修為，敖鼉在此每多待一日，道行便折損一分。近年來天庭推行‘歸墟’計劃，整頓三界水系，黑水河被列入‘淨化’名單。天庭水部向敖鼉下達通牒——若能在黑水河攔擷取經人、立下功勞，便將黑水河正式劃歸其管轄，並准許其迴歸西海龍族族譜；若不能，則以‘擅佔水域、殘害過往行商’之罪名收押天牢。注：此通牒下達者為天庭水部德順星君，但系統分析其背後授意者或為太白金星——將敖鼉作為試探取經團隊實力的棄子，與之前安排黑熊精、黃風怪的手法如出一轍。”
唐格看完資料，眉頭微皺。果不其然，又是一個被用來當棄子的妖怪。黑熊精是被觀音安插在黑風嶺當守山大神，黃風怪是被靈山派來打頭陣，這頭小鼉龍更慘——母親被家族除名，舅舅視他為恥辱，天庭拿他當炮灰，連那條黑水河都在日夜侵蝕他的修為。他若不攔取經人，便要被收押天牢；若攔了，以他的修為對上取經天團，勝算幾乎為零。無論怎麼選，他都是死路一條。
唐格翻身下馬，將九環錫杖拄在身側，緩步朝河邊走去。他的腳步不疾不徐，袈裟下襬輕輕掠過岸邊的黑色礁石，九個金環在河風中叮噹作響，聲音清越悠揚，穿透了那片灰黑色的薄霧，傳入河心那道踏水而立的身影耳中。
小鼉龍警惕地看著他。這和尚方才在岸邊一言不發，此刻卻忽然走向河邊，既不拔兵器，也不念咒語，只是平平靜靜地走著，彷彿這黑水河的毒霧與暗流對他毫無威脅。他將分水叉橫在身前，叉尖對準唐格的方向，嘴角依舊掛著那抹不屑的冷笑，但握叉的手指卻不自覺地收緊了三分。
唐格走到河邊一塊被黑水沖刷得光滑如鏡的礁石前，停下腳步。他沒有動手，也沒有唸咒，只是雙手合十，平靜地看著小鼉龍那雙帶著警惕與敵意的眼瞳。他的聲音不高不低，語氣裡的篤定與溫和恰到好處，每一個字都像是精準地落在對方心底最隱秘的傷痕上。
“敖鼉，貧僧知道你的事。你母親是西海龍王的妹妹，因嫁給了涇河龍王，被龍宮視為不祥，從族譜上除了名。你舅舅雖收留了你，卻從未讓你進過西海正殿，後來把你放在這黑水河裡自生自滅。這河水含毒，日夜侵蝕你的修為，你在這裡每多待一日，道行便折損一分。如今天庭要淨化水系，你若不在黑水河攔住取經人，天兵便要拿你下獄——罪名是現成的。你若攔了，以你天仙初期的修為對上貧僧這幾個徒弟，勝算你自己心裡清楚。無論怎麼選，你都是棄子。”
小鼉龍臉色驟變。他那張面如冠玉的面孔上，冷笑與不屑在一瞬間碎裂，取而代之的是一種被看穿底牌後的驚慌與不安。他的手指微微發顫，分水叉的叉尖在空氣中劃出一個極細微的弧度。眼前這和尚說的每一個字，都精準地戳在他的痛處上——母親被除名，舅舅嫌棄，天庭威逼，黑水河日夜侵蝕他的修為。這些事他從未對任何人說過，連伺候他的那幾個蝦兵蟹將都不知道他的來歷。可這和尚今日第一次見面，就將他的底細說得一清二楚，連他被派來攔路的內情都瞭如指掌。他厲聲問道，只是那聲音裡的顫意已出賣了他內心的震動與恐懼：“你……你怎麼知道？是不是我舅舅告訴你的？還是天庭那邊走漏了訊息？”
唐格雙手合十，面上的表情依舊是那般淡然從容，彷彿他方才說的不是一樁殘酷的身世密辛，而是一段再尋常不過的閒話家常。他搖了搖頭，語氣裡的平靜與坦蕩讓小鼉龍更加心驚：“貧僧不但知道這些，還知道西海龍王派你來的時候說了什麼——‘若能傷唐僧，便讓你回龍宮；若不能，便自生自滅。龍宮的顏面，不能因你而受損。’你舅舅從始至終，都沒有打算讓你活著回去。你若死在黑水河，他正好向天庭交代：外甥私自攔路，已被取經人降服，西海龍宮與此事無關。你若僥倖傷了貧僧，他也可以向天庭邀功：外甥戴罪立功，望天庭從輕發落。無論哪一種結果，他都不吃虧。而你——不過是棋盤上一枚用過即棄的卒子。”
小鼉龍的叉子緩緩垂下。三尖叉的叉尖從對準唐格咽喉的位置一點一點地落下去，最後斜斜地指著水面，叉尖在水面上劃過一道淺淺的漣漪。他的嘴唇微微顫抖，想要說些什麼，但喉嚨裡只發出了一聲低沉的、像是在壓抑著巨大情緒的咕嚕聲。他舅舅確實說過那句話——每一個字，都跟這和尚說的分毫不差。他還記得舅舅說這話時的語氣，平淡，冷漠，像是在交代一件無關緊要的差事，說完便轉身走了，連一個多餘的眼神都沒給他。他以為這句話是他和舅舅之間的秘密，無人知曉。可這和尚竟然知道。他是怎麼知道的？他到底是誰？
孫悟空和豬八戒站在唐格身後不遠處，交換了一個眼神。孫悟空將金箍棒往肩上一扛，嘴角浮起一個促狹的笑容，壓低聲音對豬八戒道：“呆子，看見沒？師父又要收妖了。你方才說你是天蓬元帥，論輩分那小龍崽子得叫你世叔——結果人家把你面子當鞋墊踩。師父上去才說了幾句話，那小龍崽子的叉子都快掉水裡了。這就是差距。”
豬八戒訕訕地摸了摸鼻子，兩隻豬耳朵微微發紅。他方才在岸上喊破了嗓子人家理都不理，師父上去不過三言兩語就讓對方叉子都快握不住了。但嘴上還是不肯服輸，小聲嘀咕道：“俺老豬那套是面子外交，師父這套是情報碾壓。能一樣嗎。不過這小龍崽子也挺可憐的——娘被趕出家門，舅舅把他流放到這毒河裡，天庭還拿他當炮灰。比俺老豬還慘。俺老豬雖然被貶下凡，好歹在高老莊還有翠蘭惦記著。”他說到最後一句時語氣竟難得地認真了幾分，顯然是想起了自己也曾是棄子——只不過他的師父沒有讓他繼續棄下去，而是把他撿了起來。
